Лоренцо Медичи е запомнен от потомците не само като филантроп, ценител на изкуството, поет, хуманист, но и като трезвен, далновиден политик. Човек, който се превърна в един от титаните на Ренесанса и получи титлата „Великолепна“приживе.
Лоренцо ди Пиеро де Медичи е роден на 1 януари 1449 г. в семейство на банкери, станали известни от XIV век. Родителите на Лоренцо бяха Пиеро Медичи и Лукреция Торнабуони. Момчето е родено по време на промяна, по време на Ренесанса.
Дядо му Козимо Медичи е бил мъдрият владетел на града-република - Флоренция. Умира, когато Лоренцо е на 16 години. Самият младеж е получил образование през този период. Учи античност, поезия, знае гръцки и латински. Лоренцо Медичи се възхищавал на произведенията на древните философи, точно както дядо му по негово време.
В пътуванията си той придобива важни знания за добър владетел: гъвкавост, способност да прави компромиси, предвидливост. Той се сприятелява с различни художници и държавници, като посети дворовете на Венеция, Милано, Неапол и Болоня. Всъщност през този период Лоренцо се запознава с хора, чиито решения и дела са повлияли на развитието не само на Италия, но и на цяла Европа.
През 1469 г. той се жени за Кларис Орсини, момиче от изтъкнато римско семейство. През същата година баща му умира и на двадесет години Лоренцо Медичи става глава на Флорентинската република. С началото на управлението на Лоренцо "Великолепният" започва "златната ера" в историята на Флоренция.
Младият владетел беше високообразован, запази семейните традиции, възприети от дядо му, но в същото време не се страхуваше от иновации. По време на неговото управление такива известни художници като Леонардо да Винчи, Микеланджело, Ботичели, Донатело и други получиха покровителство в двора на Флоренция. Творбите на тези майстори бяха включени в колекцията на Лоренцо Медичи, а по-късно станаха основа на колекцията на галерия Уфици.
Лоренцо Медичи основава Университета във Флоренция. Той разшири книжната колекция на библиотеката, основана от дядо му, до десетки хиляди произведения. Тази библиотека сега се нарича Laurenziano. Той покровителства академията Careggi, която става фокус на неоплатонизма. Именно с тази образователна институция се свързват имената на такива хора като Пико дела Мирандола, Фичино, Полизиано и др.
Мнозина обвиняват Лоренцо Медичи в бруталност при потушаването на конспирации и въстания. В един от тях дори собственият му по-малък брат Джулиано почина. Заслужава обаче да се отбележи, че всички действия на владетеля са били насочени към развитието и просперитета на Флоренция, за което той е получил прозвището си от жителите на града - „Великолепни“.
