През 1774 г. търговецът Елисей Мартинович Третяков премества семейството си в столицата от Малоярославец. Неговият правнук Павел Михайлович Третяков е роден в Москва на 27 декември 1832 година. Той продължава търговския семеен бизнес и постига успех в това, но става известен по целия свят благодарение на страстта си към изобразителното изкуство и създаването на обширна картинна галерия на руското изкуство.
Началото на събирането
Според предположението на дъщерята на Третяков Александра Павловна Боткина, пътуването до Санкт Петербург през есента на 1852 г. изиграва решаваща роля в живота на баща й като колекционер на картини. Там той се радваше да посещава театри, но Ермитажът го зарадва.
Страстта на Пол към визуалните изкуства се засилва и нараства до склонност към колекционерство. На пазара Сухарев купува гравюри и книги. През 1854 г. той започва да се сдобива с картини, информация за разходите, които той внимателно записва в джобната си книга.
Събирането на руска живопис Павел Михайлович започва с платната на своите съвременници. Докато е в Санкт Петербург, той поръчва картини на няколко художници. През 1856 г. той придобива произведението на Василий Худяков "Сблъсък с финландски контрабандисти". Тази година се счита за годината на основаването на Третяковската колекция, а картината на Худяков все още е изложена в залите на сегашната Държавна Третяковска галерия.
Попълване на колекцията
Развивайки своята колекционерска дейност, Третяков се стреми да установи и разшири личните контакти: влиза в общества на изкуството, запознава се с художници, развива контакти с колекционери, общува с любителите на изкуството и изучава пазара на изкуството.
Колекцията постепенно се разширява. Павел Михайлович придобива творби на Иван Трутнев, Алексей Саврасов, Фьодор Бруни, Константин Трутовски и други руски художници. Под руснаци той има предвид художници, родени в Руската империя. Освен това той проявява засилен интерес към руски теми и мотиви към произведения на изкуството.
От 1860 г. в колекцията му започват да се появяват картини на водещи художници от Москва и Санкт Петербург: Н. Неврев, В. Перов, В. Пукирев, К. Флавицки и др. С всяко следващо десетилетие кръгът от автори на картини, които той придобива, се разширява. През 1870-те години това са платната на Маршрутите: В. Перов, И. Крамской, А. Саврасов, А. Куинджи, И. Репин, В. Васнецов, В. Суриков и др. Има място за картини на академични художници: К. Маковски, В. Шварц, И. Крачковски и др. С течение на времето става престижно за художниците, ако техните картини бъдат включени в колекцията на Третяков.
Към края на 60-те и през първата половина на 1870-те години Павел Третяков започва да създава портретна галерия от „хора, скъпи на нацията“- изключителни дейци на руската култура. Изборът на лица се извършва според две позиции: историческата роля на личността и художествената стойност на портретите. Така се оформи портретна „галерия в галерия“. През този период Павел Михайлович е основният клиент на портрети, като по този начин стимулира развитието на портретния жанр.
В допълнение към предприемаческата дейност и колекционерството, Павел Третяков и брат му Сергей участваха активно в благотворителна дейност. Павел Михайлович каза, че „покровителството ми е напълно чуждо“, и смята добрите си дела за граждански дълг. Скромността му беше толкова голяма, че той дори не присъстваше на тържествата за пренасянето на картините му в Москва.
Московска градска галерия на Павел и Сергей Михайлович Третяков
В началото на колекционирането си Павел Третяков не използва понятията „колекция“или „колекция“по отношение на картините си и затова каза: „Моите картини“.
Мечтаеше да създаде обширен обществен музей на базата на своята колекция, живописните експонати на която досега поставяше в къщата си в Лаврушинския лейн. Третяков вярва в светлото бъдеще на руското изкуство и свързва неговото развитие с Москва като център на традициите и град с отлични перспективи. Именно в Москва той иска да създаде национална галерия с картини на руски художници.
На 28-годишна възраст (1860) той съставя завещание, в което изразява желанието си да създаде такова „хранилище на изобразителното изкуство“, до което всеки да има достъп.
На 31 август 1892 г. той подава молба до властите за предаването в Москва на картини, събрани от него и брат му Сергей. Година по-късно, на 15 август 1893 г., Московската градска галерия на Павел и Сергей Михайлович Третяков се отвори за широк кръг посетители. Павел Михайлович е назначен за пожизнен попечител на галерията и продължава да разширява колекцията си. Последният му подарък е скицата на Исак Левитан за картината „Над вечния мир“.
Семеен и личен живот на Павел Михайлович Третяков
Павел Михайлович Третяков произхожда от търговско семейство. Баща му Михаил Захарович е собственик на магазини в Китай-Город. Майка Александра Даниловна Борисова беше дъщеря на богат бизнесмен. Те имаха двама синове и три дъщери. Всички те получиха добро образование у дома. От 14-годишна възраст баща му започва да включва Павел в търговията. Когато Михаил Захарович умира, Павел на 18-годишна възраст, като най-голям син, оглавява семейството.
Наследниците значително разшириха бизнеса на бащата. Увеличеното богатство обаче не направи Павел неподходящ. Той беше скромен в ежедневието и предпочиташе да харчи „допълнителни“средства за подпомагане на нуждаещите се.
Павел Третяков се жени за Вера Николаевна Мамонтова по любов през 1865 година. Съпругата ражда Павел Михайлович шест деца - две момчета и четири момичета: Вера (1866-1940), Александра (1867-1959), Любов (1870-1928), Михаил (1871-1912), Мария (1875-1952) и Иван (1878-1887).
За съжаление Михаил страдал от психични заболявания, а по-малкият Иван починал в ранна възраст. Семейството беше приятелско, родителите се обичаха и се грижеха един за друг. Те се ожениха, когато Павел Михайлович беше на 33 години и живееха заедно 33 години.
Първо той умря. Павел Михайлович Третяков почина на 4 декември 1898 г. в 10 минути 10 часа сутринта. Вера Николаевна си тръгна след него няколко месеца по-късно. Те почиват в некропола на Новодевишкия метох.
Дъщерите - Вера Павловна Зилоти и Александра Павловна Боткина, впоследствие написаха книги с мемоари за баща си.
