Първоначално, от провъзгласяването на Китайската народна република, членовете на нейното правителство принадлежат към атеисти. Върхът на атеизма настъпва през 1966 г., времето на „Културната революция“: радикалната младеж разрушава църквите и се опитва по всякакъв начин да изкорени религиите. Ситуацията се облекчи през 70-те години и беше въведена религиозна свобода, която продължава и до днес. Една пета от световното население живее в КНР, така че е съвсем логично тук да се развие далеч от една религиозна тенденция.
Повече от половината жители на съвременен Китай се смятат за атеисти - очевиден резултат от „Културната революция“. Само 15% от населението обаче принадлежи към истински атеисти - тези, които не вярват в нито една религия, не празнуват религиозни празници и не спазват обичаите. За повечето от жителите, особено тези, които живеят на континента, религията заема значително място в живота.
През 1978 г. КНР прие конституция, която е от значение и до днес. Неговият 36-и член предвижда, че всеки гражданин има право на свобода на религията. В същото време те започват да възстановяват разрушени храмове, предимно будистки и даоистки, което подчертава кои религии са доминиращи в Китай. Не бива обаче да се забравя, че заедно с будизма и даоизма, в КНР се развиват и други религии: конфуцианството, исляма, християнството, включително католицизма.
През последните 20 години католицизмът прониква активно в Китай - сега тук има повече от 5 милиона католици. През този период Библията е публикувана на китайски, тиражът й възлиза на 3 милиона книги.
Будизмът в Китай
Будизмът дошъл в КНР през 1 век, по време на управлението на династията Хан. Първоначално тази религия е била чужда за местните жители, но с течение на времето тя е заимствала някои идеи от китайската философия и към 9 век тя е твърдо вкоренена в Китай. Ако говорим за това коя от религиите в КНР сега е най-популярна, то това несъмнено е будизмът. Повече от 30% от населението се придържа към будистката вяра и тази цифра непрекъснато расте.
Будизмът се смята за основната религия в Китай. С течение на времето броят на не само последователите се увеличава, но и вниманието на обществото. В страната са построени хиляди храмове, манастири и училища с будистка ориентация, всички те са обединени в будистката асоциация на Китай.
Хан будизмът е едно от най-големите религиозни движения в света. В КНР са построени 8 400 храма, в които над 50 000 монаси се придържат към хан будизма.
Даоизмът е вид китайска народна религия
В продължение на няколко века сред китайците са възникнали огромен брой религиозни традиции и обичаи и когато се комбинират, те се наричат китайска народна религия. По правило тази тенденция се състои в поклонение на различни природни, кланови и национални божества: духове, герои, дракони и предци.
До 6-ти век се формира най-големият клон на народната религия, даоизмът; неговият произход датира от 2-ри век. Основната даоистка мисъл се фокусира върху проблемите на здравето, безсмъртието, дълголетието и естественото поведение. Даоистите, заедно с други последователи на народната религия в Китай, представляват до 30% от цялото население.
