Повечето носители на езика от детството са запознати с пословици и поговорки - кратки и точни твърдения, които понякога ви позволяват красиво и живо да изразите или потвърдите идеята си. Съществуват цели колекции от такива народни мъдрости, някои от които остават в слуха, докато други постепенно избледняват в миналото.
Пословицата е кратка и обемна поговорка, която се появява в ежедневната реч и е фиксирана в езика като стабилен израз. Тези творби на малки форми на народно устно творчество преминават през вековете. Понякога са поучителни, а понякога иронични и игриви. Класикът на изучаването на народното изкуство Владимир Иванович Дал нарече изявление без поучително значение „шеги , тоест вид страничен жанр. Класическата работа върху пословиците и поговорките на Владимир Дал е публикувана през 1862 г. Отчасти изследователят се опира на съществуващи по-рано писмени колекции (Княжевич, Янков и др.), Повечето идиоми са записани лично от него в разговори със селяни - основните носители на културата на устното народно изкуство. Цялото многообразие на наследството на устното творчество на хората може условно да бъде разделено на няколко семантични категории (изрази, свързани със специфични области на действие, например земеделие). Владимир Дал в своята подробна класификация идентифицира 189 такива категории. Някои пословици са твърдения в проза, други имат признаци на поетичен текст (рима и метър). Като цяло конструкцията на народни афоризми се отличава със силна сбитост на значението в точна метафора. Най-близката форма на устното народно изкуство е пословица. Разликата между тези жанрове е, че пословицата е цялостна мисъл, а поговорката е фраза, която може да стане част от изречение. Например: „Не можеш дори да извадиш риба от езерото без затруднения“е поговорка, а „използване на чужди ръце за гребене в жегата“е поговорка (изявлението ще бъде завършено, ако ораторът добави „Той обича …”). Притчи (както и други идиоми) са много трудни за превод. В същото време подобни устойчиви фрази често се срещат в езиковото наследство на различни народи. При буквален превод на текст е обичайно да не се превеждат буквално пословици, а да се избере аналог от друг език. Стабилните изрази, които нямат аналози в други езикови среди, често са фин израз на националния манталитет и културна идентичност на хората.
