Тройният съюз и Антантата са военно-политически блокове, формирани в края на 19 и началото на 20 век от основните европейски сили. По време на Първата световна война тези коалиции бяха основните противоположни сили.
Тройна алианс
Началото на разделянето на Европа на враждебни лагери е поставено от създаването през 1879-1882 г. на Тройния съюз, който включва Германия, Австро-Унгария и Италия. Именно този военно-политически блок изигра решаваща роля в подготовката и разгръщането на Първата световна война.
Инициатор за създаването на Тройния съюз е Германия, която през 1879 г. сключва съюзен договор с Австро-Унгария. Австро-германският договор, известен още като Двоен съюз, беше насочен предимно срещу Франция и Русия. Впоследствие това споразумение става основа за създаването на военен блок, ръководен от Германия, след което европейските държави най-накрая са разделени на 2 враждебни лагера.
През пролетта на 1882 г. Италия се присъединява към съюза на Австро-Унгария и Германия. На 20 май 1882 г. тези държави сключват таен договор за Тройния съюз. Съгласно договора, подписан за период от 5 години, съюзниците поеха задължения да не участват в споразумения, насочени срещу някоя от тези държави, да осигуряват взаимна подкрепа и да се консултират по всички политически и икономически въпроси. Също така всички членове на Тройния съюз се ангажираха, в случай на съвместно участие във войната, да не сключват отделен мир и да запазят Договора за Тройния съюз в тайна.
В края на XIX век Италия, под игото на загубите от митническата война с Франция, започва постепенно да променя политическия си курс. През 1902 г. тя трябваше да сключи споразумение с французите за неутралитет в случай на нападение на Франция от Германия. Непосредствено преди избухването на Първата световна война Италия, в резултат на тайно споразумение, известно като Лондонския пакт, напуска Тройния съюз и се присъединява към Антантата.
Антанта
Отговорът на създаването на Тройния съюз е създаването през 1891 г. на Френско-руския съюз, който по-късно става основата на Антантата. Укрепването на Германия, стремеж към хегемония в Европа и тайното създаване на Тройния съюз, доведе до ответни мерки от Русия, Франция и след това Великобритания.
В началото на 20-ти век Великобритания, в резултат на изострени германско-британски противоречия, трябваше да се откаже от политиката на „брилянтна изолация“, която предполагаше неучастие в каквито и да било военни блокове и да сключва военно-политически споразумения с противниците на Германия. Британците подписаха договор с Франция през 1904 г., 3 години по-късно през 1907 г. беше сключено споразумение с Русия. Сключените договори всъщност формализираха създаването на Антантата.
Конфронтацията между Тройния съюз и Антантата доведе до Първата световна война, в която Антантата и нейните съюзници се противопоставиха на блок от Централни сили начело с Германия.
