Ермитажът е един от най-големите и известни музеи у нас. Най-богатата му колекция се намира в няколко сгради. Основният музеен комплекс е разположен на брега на Нева. Въпреки факта, че са построени по различно време, тези структури образуват единен архитектурен ансамбъл.
Четири от петте сгради на комплекса са с фасади, обърнати към Дворцовия насип. Зимният дворец прави незаличимо впечатление. Издигнат е като церемониална кралска резиденция през 1754-1762 г. по проекта на Франческо Бартоломео Растрели. Именно тази структура определя уникалния архитектурен облик на ансамбъла на бреговете на Нева. Дворецът е построен в руски бароков стил. Той е много облечен, поразителен по мащаб, богатство и разнообразие от архитектурен декор. В същото време целостта и пропорционалността на частите придават на творението на Растрели хармоничен и тържествен образ.
Малкият Ермитаж се намира вляво. Тя се простира перпендикулярно на Нева и с тясна фасада е обърната към Дворцовия насип. Именно Малкият Ермитаж е създаден специално за помещение на колекцията на Екатерина II. Строителството продължава от 1764 до 1775 година. Сградата е издигната до Зимния дворец като „конструкция в една линия“и затова нейното архитектурно решение трябваше да бъде съгласувано с решението на двореца. Архитектите Фелтен и Вален-Деламот създават една от най-ранните и изящни сгради от ранния класицизъм. Но с класическите си форми, Малкият Ермитаж успешно съжителства с Бароковия Зимен дворец, богато богат на декоративна пластика. Малкият Ермитаж е пропорционален на двореца: подобно на Зимния дворец, той е разделен на два нива, като долният служи като основа за по-лекия горен. Във втория етаж е построена коринтска колонада, подобна на дворцовата.
Изграждането на Малкия Ермитаж още не е приключило, когато започва да се изгражда нова сграда за нарастващата колекция от предмети на изкуството - Големият Ермитаж. От средата на 19 век тя е наречена Старата. Годините на създаването му са от 1771 до 1787 г. Архитектът Фелтен успешно е влязъл в новата сграда в предната зала на фасадите, решавайки я лаконично и строго. Това беше проявата на тактичността на архитекта. Той подчерта представителността на Малкия Ермитаж и пластичната изразителност на основната сграда на ансамбъла - Зимния дворец.
Фелтен смело свърза сградата на Стария Ермитаж с Ермитажния театър с арка. Хвърля се над Зимния жлеб. Театърът е построен през 1783 - 1786 г. от архитекта Джакомо Куаренги. Това е прекрасен пример за висок или строг класицизъм. Кваренги продължи ясния ритъм на сградите на предишните създатели на комплекса. Театралните представления в кралския двор през 18 век стават традиционни, те съпътстват много празници. Фасадата на театъра е необичайна за сгради от този тип. Главен вход няма, защото зрители идват от Зимния дворец през покрита галерия над арката.
През 1842 г. започва строителството на друга музейна сграда. Това е проектът на строителя на мюнхенската пинакотека Лео фон Кленце. Немският архитект работи по проект далеч от Санкт Петербург. Той се надяваше, че ще успее да получи разрешение да унищожи Стария Ермитаж и да уреди площад между Зимния дворец и Новия Ермитаж. Но това не се случи и богато украсената главна фасада на Новия Ермитаж вече е обърната към улица „Милионная“. Сградата, в съответствие с тенденциите на времето, е построена в еклектичен стил и съчетава в своята архитектура черти от различни епохи - античност, ренесанс, барок и класицизъм. Новият Ермитаж е първата сграда у нас, построена специално за музея. Новият Ермитаж има великолепен портик, който е украсен с десет фигури от гранит от Атлантида, създадени от скулптора Теребенев.
