В съчиненията на римския писател и оратор Цицерон има много поучителни истории. Неговата петтомна творба „Tuskulan Conversations“получава голяма известност. Именно там авторът цитира легендата за владетеля на Сиракуза Дионисий Стари и един от обкръжението му. Тази история е известна до голяма степен с фразеологичната единица „Дамоклов меч“.
Завистливият Дамокъл и тиранинът Дионисий
„Разговорите на Тускулан“на Цицерон се различават от другите му творби не само по форма, но и по съдържание. Това е един вид лекции, предназначени за голяма аудитория. Авторът последователно излага своята гледна точка по въпроси, засягащи както него, така и много образовани хора от онова време.
Цицерон смята за централен проблем на философското знание проблема за намирането на щастлив живот и възможните начини за постигането му.
Един от фрагментите от произведението на римския автор съдържа поучителна легенда за тиранина Дионисий Стари, управлявал в Сиракуза в началото на 5-ти и 4-ти век пр. Н. Е., И неговото приближено име Дамокъл. Всички придворни знаеха, че Дамокъл тайно завижда на Дионисий и винаги говореше за тиранина с възхищение и сервилност. Придворният смяташе своя владетел за най-щастливия човек, който през годините на неговото управление постигна всичко, което човек може да си пожелае.
Дионисий Стари знаеше за скритата завист от страна на Дамокъл. Воден от желанието да даде урок на своя любим и таен завистник, веднъж тиранинът направи великолепно пиршество, на което покани Дамокъл, като го настани на мястото му. В разгара на забавлението Дамокъл с ужас видя, че масивен и тежък меч виси точно над него.
Острото острие държеше само една тънка конска коса, готова да падне върху главата на придворния.
Дионисий, който наблюдавал реакцията на Дамокъл, се обърнал към събралите се гости и казал, че в момента Дамокъл, който му завижда, усеща това, което той, владетелят на Сиракуза, изпитва всеки час - чувство на постоянна тревога и страх за живота си. Следователно няма смисъл да се завижда на позицията на тиранин.
Дамоклов меч - символ на предстоящата заплаха
Именно тази устна традиция постави основата за използването на фразеологизма „Дамоклов меч“и други подобни изображения. Тази стабилна комбинация буквално означава „висящ на конец“, „на крачка от смъртта“. Когато казват, че Дамокловият меч витае над човек, те имат предвид, че човек изпитва постоянна и невидима заплаха, готов всеки момент да се превърне в истинско и доста осезаемо нещастие.
Дамокловият меч се превърна в своеобразен символ на всички опасности, на които е изложен човек в живота си, дори ако за външен наблюдател съществуването му изглежда безоблачно и щастливо. Дамокловият меч е емблемата на опасността, висяща тежко над човек, застрашаваща живота му.
