Не е възможно да се установи точния брой пожари в Москва, както е трудно да се установи точното време на образуване на града. Първоначално Москва се състоеше от няколко разпръснати селища, които бяха обединени от дървено и земно укрепление. Единственият строителен материал беше дървото, така че, вероятно, там често се случваха пожари, особено след като къщите се отопляваха с печки на дърва.
Има информация, че дървена Москва изгаряла напълно веднъж на 20-30 години, а местните пожари се случвали почти ежедневно. Първият голям пожар, регистриран в аналите, датира от 1177 година. Рязанският княз Глеб Владимирович се приближи до Кремъл и „повече Московия, града и селата“- така пише в летописите.
След това, от 1328 до 1343 г., се случват четири големи пожара, въпреки факта, че през 1339 г. Иван Калита възстановява стените на Кремъл от дъб, с диаметър почти аршин, а за профилактика стените са покрити с глина. През 1365 г. се случва най-големият московски пожар по това време - „Всесяцки“. Катастрофата се засили от безпрецедентна суша, която не позволи пожарът да бъде потушен: „Тогава сушата е голяма и бурята е голяма, има много овес и берн с огън за десет ярда, и това не е възможно е да го загасите: на едно място, загасете го и в десет ще запалите и няма да имате време да измиете името си, но целият огън ще избухне."
От 1368 до 1493 г. Москва е опожарена от литовския принц Олгерд, Тохтамиш, Едигей, Половци. Всеки път след пожарите Москва се възстановяваше практически от нулата. В крайна сметка Иван III изгражда хидравлични конструкции около Кремъл и организира режим на повишена пожарна безопасност в града, като комендантски час.
През 16 век Москва изгаря многократно, а през 1547 г. взривът на барут в арсеналите на Кремъл е причината за пожара. През 1571 г. градът е изгорен от кримските татари под ръководството на Девлет-Гирей - градът е напълно изгорен за 3 часа, според различни източници, от 120 до 800 хиляди души са изгорени. Пожарът, унищожил 100-200 домакинства, не се счита за сериозен пожар, не се правят записи. Пожарът от 1712 г. става значителен, който става не само причина за големи разрушения, тогава загиват по-малко от сто души. Огънят е унищожил леярницата, в която е хвърлен Цар Звънец, в резултат на което от него се е откъснала треска, а камбаната завинаги е останала „няма“. Има версия, че пожарът е избухнал от изпусната свещ, поставена за упокой на съпруга й от вдовица на войник - от това произлиза изразът „Москва изгоря от една стотинка свещ“.
Последният голям пожар е пожарът от 1812 г., след което Москва е възстановена в каменна форма и пожарите престават да бъдат катастрофално бедствие. Пожарите на театрите Мали и Болшой (1837 и 1853 г.) и пожарът в Пресня през 1905 г., възникнал в резултат на артилерийски обстрел по време на декемврийското въстание, могат да се считат за относително големи пожари.
