Куклените представления имат много по-древна история от всички други видове и жанрове на театралното изкуство. Но, преживявайки вековете и различни исторически структури, кукленият театър все още не е загубил своята популярност. Неговите изпълнения винаги са популярни както сред младата, така и сред възрастната публика.
Куклени представления от античността и средновековието
Първите споменавания на най-простите куклени представления са свързани с древните египетски религиозни мистерии, които се основават на мита за смъртта и възкресението на Озирис. Техните преки участници бяха кукли, изобразяващи Озирис и Изида, въпреки че в този случай те играеха пасивна роля.
В Древна Гърция и Рим домашните куклени представления бяха много популярни, декорации и кукли, за които бяха направени на ръка. По това време са създадени първите кукли, задвижвани с пара и презрамки, прикрепени към ръцете и краката.
През Средновековието най-често по улиците и площадите се показват куклени представления. Скитащи се кукловоди се движеха от град в град и, дърпайки големи парчета плат между стълбовете, показваха представления над тях, често базирани на много сериозни, лирични и драматични сюжети. Учените отдавна са доказали, че в представленията на странстващи кукловоди е имало сцени, които по-късно са били използвани от професионални драматурзи в такива изключителни произведения като Ромео и Жулиета, Фауст и Крал Лир.
Най-популярният герой в сатиричните представления е Пулчинела, чийто образ се появява за първи път в края на 16 век в италианската комедия на маските. Този образ придоби толкова широка популярност, че в повечето европейски страни многобройни "братя" се появиха за него. Сред тях са английски Punch, френски Punchinelle и, разбира се, руски магданоз.
Театър на Петрушка
В Русия театърът Петрушка получава широко разпространение в края на 18 век. Основните аксесоари на магданоза бяха сгъваем параван и комплект кукли, които се слагаха в кутия в края на представлението. Помощникът на кукловода беше мелница за органи.
Героят на такива изпълнения беше дългоносият, силен и съвсем не безобиден Петрушка, който говореше с остър, писклив глас. За да създаде такъв тембър, кукловодът взел в устата си специално устройство, което се наричало „надникване“. Разбира се, не беше много удобно да се говори със скърцане в устата и тук органомелачката се притече на помощ на кукловода. Той влезе в диалог с Петрушка, сякаш отново питаше и по този начин повтаряше неразбираеми фрази за обществеността.
И въпреки че всички пътуващи кукловоди изнасяха всъщност едно и също представление с малки вариации, популярността на комедията от магданоз беше необичайно висока сред хората.
