Фарисейството в съвременния смисъл е синоним на лицемерие и лицемерие. Не всеки човек, чийто речник съдържа тази дума, знае историята на нейния произход. И произхожда от Древна Юдея.
Сектата на фарисеите се появява през 2 век пр.н.е. Някои евреи, несъгласни с някои разпоредби на доктрината за учението за юдаизма, създадоха свои собствени религиозни и философски школи. Отначало думата „фарисей“, буквално означаваща „отделен“, беше обиден прякор. Но с течение на времето той също започна да се произнася с уважение. Фарисеите виждали пътя към спасението на своя народ чрез почитането на всички традиции, спазването на ритуали, предавани от поколение на поколение - „устния закон“, като по този начин се противопоставяли на закона, написан в Тората.
По времето на Исус Христос това беше мощна секта, но движението вече се израждаше - фарисеите станаха фанатици и казуисти. Исус обсъди много с тях. Той осъди фарисеите, че проповядват онова, което те самите не са изпълнили, считайки се за праведни. В 12-та глава на Евангелието от Лука Исус отъждествява фарисея с лицемерието: „Междувременно, когато хиляди хора се събраха, та се тълпяха помежду си, Той първо започна да казва на учениците Си: пазете се от кваса на фарисеите, който е лицемерие. Всъщност съвременното разбиране за фарисейството се основава главно на тези думи. По ирония на съдбата християнството, някога упрек към всички лицемери, през Средновековието се превръща в доминираща религия в Европа и само по себе си придобива фарисейски характер, което води до феномена на Реформацията, който отрича формализма, външното благочестие и лицемерието на министрите на Католическа църква.
Понастоящем фарисейството е формален подход към морала, негативна личностна черта, характеризираща се с лицемерие и лицемерие. Същността му се крие в стриктното, но не вярно, а показно, формално изпълнение на моралните правила. Във фарисейското разбиране моралът се свежда до сляпо следване на ритуал, който вече е загубил истинския си произход. Фарисейството, като олицетворение на външния морал, е противопоставено на вътрешния морал и личните убеждения.
