Метрополис е град, който е достигнал милионно население в резултат на сливането на няколко населени места. И въпреки че днес в Русия има 13 мегаполиса, в руското законодателство няма такава концепция.
Москва с население над десет милиона души и Санкт Петербург с население над четири милиона души имат статут на федерални субекти, а останалите градове с население над 1 милион души имат статут на общини.
В чужбина думата „мегаполис“има различно значение, тъй като има селища с огромна площ от население и според дефиницията на ООН мегаполисът е град с население над 10 милиона души. Според терминологията на Организацията на обединените нации единственият град в Русия, който може да се счита за метрополия, е град Москва.
В историята на човечеството най-големият древен град е град Абидос в Египет, чието население е било 20 хиляди души. Градове с население над милион души се появяват едва в началото на XIX век - това са градовете Лондон, Ню Йорк и Токио. Формирането на град с огромно население се дължи на прости причини, които се основават на търсенето на работа с високи доходи.
Разликата между град и мегаполис е плътността на населението. В град Москва се падат 8,1 хиляди души на един квадратен километър, в Париж тази цифра нараства до 20,5 хиляди, а най-високият показател за гъстота на населението принадлежи на град Кайро, в който на 1 квадратен километър има 33,1 хиляди души. Също така градовете от мегаполисите се отличават с махаловата миграция на жителите. Това се дължи на факта, че хората, живеещи в сателитни градове, имат работа в самия мегаполис. И най-тъжната разлика между мегаполис и град се крие в липсата на оперативна и пълна информация за градската икономика от властите. Всички разлики са организационни.
Всеки мегаполис има свои уникални характеристики, които разграничават столичните райони един от друг. Тези уникални характеристики се дължат на историята на развитието на мегаполиса. Например Москва е град с интензивно развитие, тъй като в момента федералните власти се намират в Москва.
