„Айвънхо“на Уолтър Скот се смята за един от първите исторически романи в света. Той е публикуван през 1819 г. и веднага се превръща в класика на приключенската литература, съживявайки обществения интерес към романтичното средновековие. Романът се основава на враждата на саксонците, бившите собственици на британската земя и нормандските завоеватели.
Както подобава на добър приключенски роман, Айвънхоу се отличава с енергичен сюжет и недвусмислени герои. Всички отрицателни герои в Скот са нормани, всички положителни са саксонци.
Началото на романа: завръщане от войната
Главният герой на романа е смелият рицар Уилфред Айвънхоу, единственият син на сър Седрик от Ротервуд. Седрик копнее да изчисти родната си земя от завоевателите. Той подкрепя последния потомък на саксонския крал Алфред и планира да го ожени за своята ученичка лейди Роуена. Но Роуена и Айвънхоу се обичат и бащата изгонва сина си от къщата като пречка за плановете му. Айвънхоу се впуска в Третия кръстоносен поход с крал Ричард Лъвското сърце.
В началото на романа млад воин се завръща в родината си след сериозно нараняване и е принуден да скрие името си. Крал Ричард изпада в плен, а Англия се управлява от принц Джон, който подкрепя нормандското благородство и потиска обикновените хора.
Развитие на събитията: турнир в Ашби
Големият турнир в Ашби извежда всички герои на сцената. Йеоман Локсли печели състезанието по стрелба. Нечестният тамплиерски рицар Бриан дьо Буагибер и барон Фрон дьо Боуф, завзели имението Айвенхо, призовават всички, които искат да се бият с тях.
Предизвикателството им се приема от мистериозния рицар, лишен от наследство, който в последния момент е подпомогнат от също толкова мистериозен черен рицар. Обявен за победител в турнира, Рицар, лишен от наследство, провъзгласява лейди Роуена за кралица на любовта и красотата. Вземайки наградата от ръцете й, рицарят сваля шлема си и се оказва любимият й Айвънхоу. Той пада в безсъзнание от рана, получена в битка.
Акцент: обсадата на замъка Фрон де Бефа
След турнира победените рицари атакуват сър Седрик на път за вкъщи. Седрик и раненият Айвънхоу се държат в замъка Fron de Boeuf за откуп и отмъщение, докато баронът се опитва да спечели любовта на красивата Роуена.
Но слугите на Седрик, избягали от плен, спасяват благородните герои. Те намират Черния рицар, който е помогнал на Айвънхоу в турнира, и Локсли стрелецът с група йомени. Събраният екип щурмува замъка и освобождава затворниците, злодеите са застигнати от заслужено наказание.
Щастлив край
Според законите на жанра последните сцени ни разкриват всички тайни и възнаграждават добрите герои на романа. Черният рицар се оказва крал Ричард, който се е върнал от плен, който веднага подрежда нещата в Англия. Стрелецът Локсли се оказва Робин Худ: той продължава да защитава невинните жертви. Айвънхоу се жени за Роуена с благословията на баща си.
В своя роман Уолтър Скот показа на читателя идеалния рицар, красив, лоялен и смел. Всички възможни добродетели, събрани в един човек, направиха образа на Айвънхое синоним на безупречно рицарство.
