Тони Еспозито е изключителен канадски състезател по хокей на лед. Легендарният вратар на ХХ век, участвал в звездната Суперсерия от 1972 г. СССР - Канада. Според известното задгранично списание The Hockey News той е един от двадесетте най-добри вратари в историята на НХЛ.
Що се отнася до пионерите в хокея на лед, всички веднага си спомнят канадските професионалисти. Именно в тази страна хокеят е най-разпространеният спорт и много канадски хокеисти са истински легенди не само на вътрешната сцена, но и по целия свят.
Детство и първи стъпки в хокея Тони Еспозито
Много канадски момчета от най-ранна възраст взимат в ръцете си голф бутони и навсякъде, където има лед, започват да играят хокей. Такъв беше и роденият в Sault Ste. Marie, Онтарио, Тони Еспозито. Антъни Джеймс Еспозито (това е пълното име на хокеиста) е роден през 1943 година. Той не беше единственото дете в семейството. По-големият му брат Фил също обичаше хокея и в бъдеще се превърна в канадска легенда, позната и у нас. Характерите на братята бяха напълно различни. Ако по-големият брат Фил беше много емоционален, то Тони беше спокоен. Следователно, когато двама начинаещи хокеисти играеха помежду си на импровизирани хокейни пързалки, най-малкият беше предопределен да влезе във вратата. Както самият Тони си спомня, брат му Фил не можеше да си позволи мястото в защитата на вратата и според старшинството си се възползва от възможността да направи Еспозито младши вратар. По това време никой от тях не си представяше колко ярка ще бъде кариерата им в най-добрата хокейна лига в света.
Професионалната кариера на Тони Еспозито започва във Ванкувър. През 1967 г. той се появява за първи път на леда с Ванкувър Канукс. Прекарах един сезон в този отбор. Заслужава да се отбележи, че базираният във Ванкувър отбор все още не се е присъединил към НХЛ в края на седемдесетте. След Ванкувър Тони Еспозито се премества в отбора на Хюстън, където прекарва сезона 1968-1969. Този отбор беше последният подготвителен етап за трансфера на вратаря в клуба на Националната хокейна лига.
Първият клуб в НХЛ
Първият клуб в НХЛ за Тони Еспозито беше известният Монреал Канадиънс. Антъни дебютира в отбора доста късно - на 26 години. Но първият му сезон 1968-1969 г. беше триумфален за него. Въпреки че Еспозито взе участие само в 13 срещи, той вписа името си в историята на световния спорт като носител на Купата на Стенли. Статистиката на дебютанта в Монреал обръща внимание - от 13 мача в два от тях той запази целта непокътната. За съжаление, не беше възможно да се повтори успехът с завладяването на заветната купа Esposito. Но дори еднократните носители на Купата на Стенли са легенди на НХЛ за всички времена.
Кариерата на Esposito в Чикаго
След триумфалния сезон в Монреал, Тони Еспозито се премества в Чикаго. В „Black Hawk Down“хокейната биография на вратаря беше допълнена с четиринадесет сезона. Антъни се превърна в истинска легенда на клуба, спечели няколко ценни индивидуални награди от НХЛ.
Още в края на първия си сезон в Чикаго Тони Еспозито получи индивидуална награда за най-добър вратар в лигата. От 63 мача в дебютния си сезон в новия отбор той е издал 15 чисти листа. Този резултат не беше надминат от Тони до края на кариерата му.
Любовта към хокея, отдадеността на Чикаго даде плод през следващите сезони. През 1972 и 1974 г. той отново получава Vezina Trophy като най-добрия вратар.
Тони Еспозито завършва кариерата си в Чикаго едва през 1984 година.
Еспозито също участваше в редиците на националния отбор. Участва в Super Series на СССР - Канада през 1972 г. В повечето мачове Кен Драйдън беше основният вратар на канадските професионалисти, но самият Тони излезе на леда като заместител и показа уменията си. През 1977 г. Еспозито се състезава на световното първенство.
За личния живот на Тони Еспозито в Русия се знае много малко. Публиката показа по-голям интерес към по-големия му брат Фил.
