Личността на Леонид Осипович Утесов е изключително многостранна. Той беше брилянтен актьор, певец, диригент, организатор и изключителен разказвач на истории. Талантът на Утесов беше изключително многостранен. Такива хора често стават пионери на нови посоки в изкуството и науката, като Бах, Шостакович и Елингтън в музиката. Джазът е отворен за всякакво влияние, било то фолклор, академична музика или визуални изкуства.
Детство и младост
Леонид Утесов (истинското му име е Лазар Йосифович Вайсбейн) е роден през 1895 г. в Одеса в еврейско семейство. Баща му беше собственик на малък бизнес, а майка му беше домакиня. Младият Утесов започва образованието си в търговско училище в Одеса, но напуска училище и става актьор. На 15-годишна възраст се присъединява към трупата на цирка на Бородановски като акробат. През 1911 г. започва актьорската си кариера като комик в Кременчуг. През 1912 г. се завръща в Одеса и избира сценично име за себе си - Леонид Утесов. През 1913 г. той се присъединява към трупата на Розанов, а също така играе с театър Ришельо. Гастролирайки с трупата от град на град и участвайки активно в театрални представления, с помощта на своя природен талант, Утесов бързо се превърна в истински професионалист. През 1917 г. Утьосов печели състезание по пеене в Гомел и след това формира първата си трупа за турне в Москва. Там той участва редовно в Ермитажния театър и се утвърждава като популярен певец в Москва.
През 1919 г. Утьосов дебютира във филма „Лейтенант Шмит Борецът за свобода. През 1923 г. Леонид Осич и семейството му се преместват в Петроград. По това време градът на Нева се превръща в център на експерименталното изкуство. Дворцов театър.
Утесов и джаз
В края на 20-те години Утесов чува музиката на Джак Хилтън и Тед Луис, която го изумява с разнообразието от аранжименти и се превръща в любовта на живота му. Сега Утесов не можеше да си представи живота си без джаз. В края на 1928 г. Утьосов се захваща да осъществи мечтата си. Няколко месеца по-късно той събра заедно талантливи музиканти, с които записа първата си програма. На 8 март 1929 г. нова джаз група дебютира на сцената на Ленинградската малка опера. Успехът на този концерт беше поразителен.
Следващата програма на оркестъра „Джаз на завой” включваше мелодии, създадени от известния композитор Дунаевски специално за оркестър Утесов. Това бяха джаз варианти на класическа музика и четири рапсодии. Леонид Осипович и неговата джаз група усвоиха майсторски много стилове на популярна музика и съчетаха духа и ритъма на американския джаз и аржентинското танго, както и чувствеността на френския шансон и лирическата изтънченост на италианските песни. По това време Леонид Утесов и неговата джаз група придобиха огромна популярност и станаха най-търсените артисти в Ленинград и Москва.
Но решаващият момент, който промени принципния подход на Утьосов към песента, беше създаването на радиостанцията "Весели момчета", където за първи път се появиха такива известни творби на Исак Дунаевски като "Сърце" и "Марш на веселите момчета. филмът "Весели момчета" (1934 г., режисьор Григорий Александров), в който Леонид Утьосов играе главната роля с групата си, има голям успех. По това време към него се присъединява дъщерята на Леонид Утесов Едит Утесова, която става вокална на оркестъра. Започва да свири с оркестъра през 1934 г. Нейният репертоар включва: лирика „Мистерия“, „Портрет“, „Лъч на надежда“и „Лека нощ“, патриотична „казашка песен“и „Марш на червения флот“, сатиричен “Маркиз” и много други песни от репертоара на оркестъра на Утесов.
Скоро те се превърнаха в най-популярния джаз оркестър в страната. Техниката на групата нараства бързо и скоро достига най-високото ниво, аранжиментите стават по-сложни и усъвършенствани.
По време на Втората световна война оркестърът продължава концертната си дейност на фронтовата линия. Утесов със своята джаз група изпълняваше челните позиции и изпълненията му бяха безумно популярни сред благодарните слушатели. Музикантите дариха пари от хонорарите си за изграждане на самолети за борба с нацистите. В новата програма "Победи врага!" включва много нови песни, написани от младите композитори Никита Богословски, Аркадий Островски и Марк Фрадкин.
В края на 40-те и началото на 50-те години много творчески хора в Съветския съюз бяха преследвани. Тази съдба не убягна на Утесов, той беше прокуден от цензурата и забранен за публично говорене. Забраната продължи до 1956 г., когато започна „хрушчовото размразяване“.
През 50-те, 60-те и 70-те години Утьосов изнася всяка година със стотици концерти в целия Съветски съюз и в чужбина. Всички концерти са разпродадени. Тяхната работа е била обичана от всички слоеве от населението, от обикновените трудолюбиви до партийните функционери. Неговият джаз оркестър се превръща в училище за много млади музиканти, които учат при Леонид Осипович и стават видни фигури в съветския шоубизнес.
През 1965 г. Утесов получава званието народен артист на СССР.
Леонид Утесов умира на 9 март 1982 г. и е погребан на гробището Новодевичи в Москва.
