На 21 февруари 2012 г. групата Pussy Riot проведе пънк молебен „Майка Божия, изгони Путин!“в катедралата на Христос Спасител, протестирайки срещу президента на Руската федерация и срещу сливането на Руската православна църква с държавата. След това се формират два лагера - поддръжници и противници на акцията.
На 21 февруари 2012 г. четирима членове на Pussy Riot влязоха на амвона в катедралата на Христос Спасител, танцуваха за няколко секунди, прекръстиха се и се опитаха да произнесат думите на песента. Скоро пазачите на храма ги изведоха. По-късно снимките на екшъна бяха допълнени със звукова песен и кадри, заснети другаде, където групата изпълни песен с електрически китари. В песента момичетата молят Богородица да изгони президента.
Действието на момичетата предизвика огромен резонанс в обществото. Мнозина бяха възмутени. На 3 март 2012 г. тримата солисти бяха арестувани, а на 17 август бяха осъдени на две години затвор. В съда обвинителният акт е изграден около предполагаем мотив за омраза и религиозна вражда. Но членовете на групата отхвърлят версията на такъв мотив. Pussy Riot не призна вината си и заяви, че максимумът на постъпката им може да бъде наречен административно нарушение, но не и престъпно.
По време на разглеждането на делото в съда Хамовники момичетата се извиниха на вярващите, като казаха, че нямат намерение да ги обиждат. Надежда Толоконникова обясни, че мотивите на пънк молитвата са политически. Тя отбеляза, че активистите не произнасят обидни думи срещу Бог, църквата или вярващите. Тя също призна, че е възможно изборът на храма като място за действие да е бил грешка, но те не са смятали, че действията им могат да обидят никого.
Мария Алехина в своето помирително писмо до вярващите моли да й прости онези, които са обидени за нейните действия и думи и пише, че не е възнамерявала да обижда религиозните чувства на никого.
Сами Надежда Толоконникова, Мария Алехина и Екатерина Самуцевич се позиционират като вярващи в Бог и казват, че често са посещавали църква. Но в същото време те не винаги одобряват проявите на църквата, а също така се противопоставят на тясното взаимодействие на най-висшия клир от РПЦ с държавните власти, търговското и политическо използване на катедралата на Христос Спасител.
