Густав Малер е признат за един от най-известните и влиятелни симфонични композитори от 19 и началото на 20 век. Неговата работа се състои главно от симфонични и песенни цикли, които постулират сложни оркестрови партитури. Въпреки че Малер имаше малка популярност и успех като композитор по време на живота си, талантите му като преводач на диригентския щанд бяха високо ценени и му донесоха и позицията на музикален директор на известни оркестри. Роден в еврейско семейство, той трябваше да понесе антисемитски кампании, които доведоха до изгонването му от Виена.
Детство и младост
Известен диригент и композитор, Густав Малер е роден в Калиста, Бохемия на 7 юли 1860 г., син на управител на дестилерия, баща и майка на домакиня. Петима от братята и сестрите му са починали в ранна детска възраст, а трима други са живели до зряла възраст. От ранно детство Густав е свидетел на постоянни конфликти между баща и майка. Това може да е повлияло на неговия композиционен стил, тъй като те винаги са отразявали теми, които са изобразявали борбата между доброто и злото, щастието и тъгата, силата и слабостта. Музикалните способности на Малер бяха очевидни много рано и когато Густав беше на осем години, той вече композираше музика. Родителите на Густав насърчават музикалните му занимания и го изпращат на частни учители, за да получи първите си уроци. Малер постъпва във Виенската консерватория, където учи от 1875 до 1878 година. Въпреки че обучението на Малер в консерваторията започна лошо, последната година му донесе много награди. През 1878 г. Малер завършва консерваторията със сребърен медал. Тогава Малер постъпва във Виенския университет и се интересува от литература и философия.
Кариера
След като завършва университета през 1879 г., Малер работи на непълно работно време като учител по пиано и през 1880 г. завършва драматичната си кантата Das klagende Lied (Песен на скръбта). Малер е очарован от немската култура и философия. Един от приятелите му Зигфрид Липинер го запознава с творбите на Артур Шопенхауер, Фридрих Ницше, Густав Фехнер и Херман Лоце. Влиянието на тези философи се запазва в музиката на Малер дълго след края на студентските му дни. За пръв път Малер става диригент в малък дървен театър в курортния град Бад Хол, южно от Линц, през лятото на 1880 г., след като завършва шестмесечен договор, Малер се завръща във Виена, където работи като хоров майстор в Виенската катедрала. По-късно, през януари 1883 г., Малер е назначен за диригент в театър „Бегун“в Олмюц (днешен Оломоуц). Въпреки факта, че Малер не беше много приятелски настроен към музикантите от оркестъра, той успя да създаде пет нови опери в театъра, една от които беше Кармен Бизе. Малер скоро получи топли и възторжени отзиви от критик, който преди това силно не го харесваше. След едноседмично изпитание в Кралския театър в град Касел, Хесен, Малер е назначен през август 1883 г. за музикален и хоров директор на театъра.
На 23 юни 1884 г. Густав дирижира собствена музика за пиесата на Йозеф Виктор фон Шефел „Der Trompeter von Säkkingen“, първото професионално публично представление на собствената му творба. Страстна, но краткотрайна любовна афера със сопрана Джоана Рихтер вдъхновява Малер да напише поредица от любовни стихотворения, които в крайна сметка се превръщат в текстове на неговия цикъл от песни Lieder eines fahrenden gesellen („Songs Of A Wayfarer“). През юли 1885 г. Малер е повишен за асистент диригент в Новия немски театър в Прага. Малер напуска Прага през април 1886 г. и се премества в Лайпциг, където му предлагат длъжност в Neues Stadttheater. На тази позиция обаче започва ожесточено съперничество с неговия старши колега Артър Никиш, главно поради дела на отговорностите за новата постановка на театър „Цикъл Вагнер“. Но по-късно, през януари 1887 г., поради болестта на Никиш, Малер пое отговорността за целия цикъл и получи непреодолим успех и признание на местната общественост. Въпреки това отношенията му с оркестъра остават много напрегнати, което е недоволно от тираничните му маниери и тежки репетиционни графици.
В Лайпциг Малер се среща с Карл фон Вебер и се съгласява да работи по изпълнителска версия на недовършената опера на Карл Мария фон Вебер „Трите пинтоса“. Малер добавя своя собствена композиция и премиерата на творбата се провежда през януари 1888 г. в градския театър. Тази работа беше изключително успешна, донесе както признание на критиката, така и финансов успех.
От октомври 1888 г. Малер е назначен за директор на унгарския кралски оперен театър в Будапеща. През май 1891 г. той подава оставка от поста си, след като му предлагат поста главен диригент в Хамбургския градски театър. Докато е в Stadttheater, Малер представя няколко нови опери като Humperdinck in Hänsel und Gretel, Falstaff на Verdi и произведения на заквасена сметана. Скоро обаче е принуден да се оттегли от поста си с подписване на концерти поради финансови неуспехи и необмислена интерпретация на Деветата симфония на Бетовен. От 1895 г. Малер се опитва да стане директор на Виенската опера. Назначаването на евреин на тази длъжност обаче е спряно, но той разрешава този проблем, като преминава в римокатолицизъм през февруари 1897 г. Няколко месеца по-късно Малер е назначен във Виенската опера, на поста диригент, а също и главен диригент.
Макар и във Виена, Густав преживява няколко театрални триумфа и много се влюбва в Австрия, но конфликтите му с певците и администрацията засенчват работата му. Малер беше изключително успешен в повишаването на стандартите, но неговият тираничен стил срещна ожесточено противопоставяне както от музиканти от оркестъра, така и от певци и мнозина бяха против него както вътре, така и извън театъра. Антисемитските елементи във виенското общество започват кампания за пресата през 1907 г. за изгонване на Густав и, уви, след поредица от статии в жълтата преса и скандали, великият композитор и диригент решава да напусне страната.
На 24 ноември той изнася прощален концерт, където дирижира оркестъра на Виенската опера, който майсторски изпълнява Втората симфония,
Личен живот
На светска среща през ноември 1901 г. Густав се среща с Алма Шиндлер, която е доведена дъщеря на художника Карл Мол. Скоро се влюбват и на 9 март 1902 г. се женят. По това време Алма вече е бременна с първото си дете, дъщеря Мария, която е родена на 3 ноември 1902 г., втората дъщеря Анна е родена през 1904 г. Малер, много разстроен от кампанията, започната срещу него във Виена, заведе семейството си в Майерниг през лятото на 1907 година. След пристигането си в Майерниг и двете му дъщери се разболяват от скарлатина и дифтерия. Ана се възстановява, но Мария умира на 12 юли.
Смърт
През лятото на 1910 г. Малер работи по десетата си симфония, завършвайки Adagio и композирайки още четири движения. През ноември 1910 г. Малер и Алма се завръщат в Ню Йорк, на 21 февруари 1911 г. Малер изнася последния си концерт в Карнеги Хол.
В началото на пролетта той е диагностициран с бактериален ендокардит. Семейство Малер напусна Ню Йорк на 8 април. Десет дни по-късно те пристигнаха в Париж, където Малер беше приет в клиника в Ньой, но нямаше подобрение. След това на 11 май той отиде с влак до санаториум във Виена, където почина на 18 май.
