В съвременните условия страните с пазарна икономика търсят подкрепа и най-благоприятните условия в лицето на своите икономически партньори. Интеграционните процеси в световната икономика доведоха до формирането на СТО - Световната търговска организация.
Целта на създаването на Световната търговска организация е либерализирането на търговско-икономическите отношения на всички страни членки на тази организация. В момента СТО включва 153 държави, седалището й се намира в Женева, а официалните езици са английски, френски и испански.
Основната задача на СТО е да въведе единна система от правила за търговия и търговско-икономически отношения в целия свят. Според членовете на СТО тази задача е осъществима само ако се спазват редица принципи.
Първият принцип е равенството. Това означава, че всяка държава трябва да осигури такива условия на търговия за други страни, които по никакъв начин не биха я възпрепятствали. Ако една държава спечели предимство в търговска позиция, тогава всяка друга държава има право да претендира за себе си същите предимства в търговията и няма право да откаже.
Вторият принцип е реципрочността. Всички икономически отстъпки между две страни членки на СТО трябва да бъдат взаимни.
Третият принцип е прозрачността. Всяка държава, която участва в СТО, трябва свободно да предоставя на другите страни цялата информация за правилата за търговия в нейните граници.
Разбира се, между страните често възникват противоречия по определени икономически въпроси. Когато възникне спор, държавите се обръщат към Комисията за уреждане на спорове, която има за цел да разрешава конфликтите безпристрастно и бързо. По време на съществуването на СТО тази комисия се свиква 6 пъти.
Целесъобразността на съществуването на СТО беше поставена под въпрос във връзка с икономическата криза, когато много страни по света бяха принудени да въведат защитни мерки в своите икономически пространства. Противниците на съществуването на Световната търговска организация са антиглобалисти и природозащитници. Същността на твърденията на последния е твърдението, че ускорените икономически и търговски процеси между страните членки вредят на природната среда.
