Викингите в съвременния възглед са страховити и диви скандинавски воини, които нахлуват в други страни и живеят само чрез грабежи и грабежи. Това е вярно само отчасти, защото викингите, както и другите древни народи, имат своя богата история, религия и традиции.
Произход
Произходът на думата „викинг“не е известен със сигурност. Има няколко версии на неговото дешифриране. Според един от тях името "Викинг" е било свързано със селище в югоизточната част на Норвегия (Викен) и буквално преведено като "човек от Вик".
Шведският учен Ф. Аскеберг предположи, че думата „викинг” се основава на глагола vikja - „да се обърна” или „да се отклоня”. Според неговата теория това е човек, който е напуснал родината си и е плавал в дълга кампания за плячка, всъщност морски пират.
Съществува и хипотеза, че „викинг“означава „плаване в морето“. В превод от древния език на норманите „фитил“означава „фиорд“или „залив“. Затова много историци тълкуват думата „викинг“като „човек от залива“.
Често се смята, че скандинавците и викингите са едно и също понятие. Това не е вярно, в първия случай това означава принадлежност към определена националност, а във втория към професията и начина на живот.
Много е трудно да отнесете викингите към някаква определена етническа група и местоживеене. Тези воини често се заселват в земите, които са завзели, ползват се с местни придобивки и са пропити с културата на тези места.
Хората наричаха викингите по различен начин: датчани, нормани, варяги, руснаци.
През VIII - XI век те извършват морски набези от Винланд до Северна Африка.
Викингите са племена, които са живели на територията на съвременните страни: Норвегия, Швеция и Дания.
Те са били доведени до грабеж от глад, бедност и пренаселеност на собствените си територии. Освен това влиятелните кланове постоянно си противоречаха помежду си, което също имаше лош ефект върху общия жизнен стандарт. Всичко това принуди по-голямата част от мъжкото население да замине за чужди земи в търсене на по-добър живот.
Слабо укрепените европейски градове бяха лесна плячка за викингите, а грабежът на река по пътя към големите населени места беше необходим за попълване на запасите на кораб (drakarr).
Струва си да се припомни, че през Средновековието хищническите набези на съседни държави са били доста често срещан начин за попълване на собствената им хазна, поради което много „смразяващи“истории за естествената жестокост на викингите са силно преувеличени.
Основни набези на викинги
Една от първите регистрирани атаки от викингите е кацането им през 793 г. сл. Н. Е. на остров Линдисфарн в Нортумбрия (англосаксонски щат). Те разрушиха и ограбиха манастира Свети Кътбърт.
Отначало викингите бързо нападнаха, ограбиха, върнаха се с плячката си към своите кораби и отплаваха. Но с течение на времето набезите им придобиха по-голям мащаб.
Основна победа за датските викинги е превземането на англосаксонските кралства и окупацията на северната и западната част на Англия.
Крал Рагнар Лотброк започва завладяването на Англия, за да установи собствено селище върху плодородните земи, които е окупирал. Той постигна известен успех, но накрая не осъществи плановете си.
През 866 г. синовете му събрали огромна армия и я донесли на бреговете на Англия. В християнските анали тя е посочена като „великата армия на езичниците“.
През 867 - 871 г. синовете на покойния Рагнар Лотброк екзекутираха с особена жестокост кралете на Нортумбрия и Източна Англия и разделиха земите им помежду си.
Алфред Велики - крал на Уесекс е принуден да сключи официален мирен договор с викингите и да узакони владенията им във Великобритания. Йорвик става английската столица на викингите.
Следващото голямо нападение на викинги срещу Великобритания е превземането на Англия през 1013 г. от воините на Свен Форкбрад.
Английският трон е върнат едва през 1042 г. благодарение на Едуард Изповедник, който представлява династията Уесекс.
Последният викинг, който претендира за английски земи, е Свен Естридсен. През 1069 г. той събра огромен флот и, пристигайки на британските брегове, лесно превзе Йорк. След като се срещна с действащата армия на Вилхелм, той предпочете да се откаже от кървавото клане, да спаси хората и, като взе голяма ферма, да се върне в Дания.
В допълнение към Англия, викингите нападат Ирландия, Тракия, балтийските държави.
Първото им кацане в Ирландия е през 795 година. Основаването на Дъблин е свързано с викингите, които тогава в продължение на двеста години са били „варварски град“.
Освен това, около 900 г., викингите пленяват и се установяват на Фарьорските острови, Шетландските острови, Оркни и Хебридите.
Краят на по-нататъшното завладяване на Ирландия е поставен през 1014 г. от битката при Клонтарф.
Викингите имали специални отношения с Тракия. По време на управлението на Карл Велики и Луис Благочестивия империята е била много добре защитена от набези от север.
Забележително е, че някои царе отидоха да служат на тракийските царе, за да ги предпазят от набезите на собствените си племена. За това управниците ги наградиха щедро.
Непрекъснато нарастващата феодална фрагментация започва да пречи на пълноценната защита на страната от набезите на викингите. Понякога варварите стигали до стените на Париж при своите набези.
За да избегне голямо кръвопролитие, крал Чарлз Рустик през 911 г. дава северната част на Франция на лидера Ролон. Тази земя стана известна като Нормандия. Благодарение на компетентната политика на Ролон, набезите на северняците скоро спряха и останките от отрядите на викингите останаха да живеят сред цивилното население.
Ролон управлява дълго време, именно от него произлиза Уилям Завоевателят.
Викингите спряха агресивните си кампании през първата половина на XI век. Това се дължи на общия спад в скандинавското население, разпространението на християнството и пристигането на феодалната система, която да замести клана.
Съществува теория, че викингите са играли ключова роля за формирането на Древна Русия.
Някои историци са на мнение, че Рюрик е принадлежал на скандинавците. И въпреки че името Рюрик е съзвучно с Норман Ререк, наистина не може да се твърди, че тази версия е вярна.
Животът на викингите
Викингите са живели в големи семейни общности. Къщите им бяха прости, изградени от греди или лози от ракита, с глина отгоре.
Богатите викинги живееха в дървени правоъгълни къщи, чиито покриви бяха покрити с торф. В средата на голяма стая беше поставено огнище, край което готвеха храна, ядеха и често домакинството спеше.
В големите къщи по стените бяха монтирани здрави дървени стълбове, които да поддържат покрива. В оградените по този начин стаи бяха направени спални.
Викингите държали ферми, занимавали се със земеделие и занаяти.
Селяните и фермерите носели дълги ризи и широки панталони, чорапи и правоъгълни пелерини.
Викингите от висшия клас бяха с дълги панталони и ярки цветни пелерини. В студеното време се носеха кожени пелерини, шапки и ръкавици.
Жените носеха дълги тоалети, състоящи се от елече и пола. Омъжените жени слагат косата си под шапка, а свободните момичета просто я завързват с панделка.
За да покажат своето положение в обществото, те носеха специални бижута: брошки, катарами и висулки. Сребърни и златни гривни бяха предадени на войниците след успешна кампания.
Що се отнася до оръжията на викингите, те най-често се биеха с широки брадви и дълги мечове. Те също използваха копие и щит.
Викингите бяха отлични корабостроители, те направиха практически най-добрите кораби през онази епоха. Викингският флот се състоеше от дракари - бойни кораби и търговски кораби - knorr. Най-известните скандинавски кораби - Gokstad и Useberg - сега се намират в музея Drakkar в Осло.
Освен това викингите били яростни воини, непрекъснато усъвършенствали уменията си.
Много е разпространено мнението, че викингите са били мръсни, немити диваци с животински навици.
Това не е напълно вярно. По време на археологически разкопки в местата на пребиваване на викингите са открити множество предмети от бита на северняците: бани, хребети, огледала. Учените откриха и остатъци от вещество, подобно на съвременния сапун.
В древни писания са запазени комични записи на британците за нечистотата на викингите. Например „Викингите са толкова чисти, че дори ходят веднъж седмично в банята“. Въпреки подигравките и предразсъдъците срещу „диваците“, самите европейци се миеха много по-рядко и се опитваха да прикрият неприятните телесни миризми с парфюми и ароматни масла.
Култура и религия
Викингите първоначално са били езичници и са изповядвали Асатру, германско-скандинавска религия с постоянни жертви.
Тази вяра се основава на обожествяването на природните сили. Викингските богове били считани за древни роднини на хората. Сред тях бяха особено почитани: Один (главният бог), Тор, Фрейр и Фрея.
Викингите не се страхували от смъртта, според тяхната религия в отвъдното се очаквало да празнуват на една маса с боговете.
Сценарият на викингите беше рунически. С появата на християнството се появява по-развита писмена култура. Ето защо няма надеждни писмени източници за живота на викингите. Потомците могат да добият някаква груба представа за гордите и войнствени северняци само благодарение на скандинавските саги.
