Името "Голяма осмица" се появи по аналогия с предишното име - "Голямата седморка", което в Русия беше използвано като не съвсем коректен превод на английската версия на Group of Seven ("Група на седемте"). Тук броят показва броя на държавите, включени в тази неформална асоциация на най-мощните държави във финансово и икономическо отношение.
Г-8 не е официална организация и първоначално е създадена от шест държави като консултативен орган за разработване на съвместни решения за извеждане на световната икономика от кризата. Тогава, в средата на 70-те години на миналия век, държавите от Европа, Япония и САЩ водят „износни войни“помежду си. Прекратяването им беше задача на неформален консултативен клуб, който обединяваше опонентите. Датата на създаване на консултативен орган на държавните и правителствените ръководители на най-развитите икономически държави е 15 ноември 1975 г. - на този ден във френския град Рамбуйе, по инициатива на тогавашния френски президент Жискар д ' Estaing започна среща на представители на САЩ, Япония и четири европейски държави - Франция, Англия, Германия и Италия.
През 1976 г. към тази група от най-влиятелните във финансовата, икономическата и политическата сфера беше добавен вторият щат на северноамериканския континент, Канада. Кръгът на членовете на клуба в сегашния му вид се формира окончателно в периода от 1991 до 2002 г. - в продължение на почти десетилетие представители на Русия все повече се включват в поетапната среща на Г8. Така днес Г-8 обединява държавните и правителствените ръководители на Франция, Англия, Германия, Италия, САЩ, Япония, Канада и Русия.
Напоследък годишните срещи на Г-8 не са ограничени до участници от само осем държави; на тях са поканени и представители на най-бързо развиващите се икономики. Можем да кажем, че форматът G20 вече се използва при вземане на някои решения. Разширеното членство включва Индия, Испания, Бразилия, Китай, Мексико, Южна Африка, Индонезия, Аржентина, Саудитска Арабия, Турция, Южна Корея. Друго място в Г-20 се дава на президента на Европейския съюз като отделна организация, независимо от факта, че петима от членовете му участват независимо в работата на клуба.
