Клеопатра Велика, наричана още Клеопатра VII Филопатор, е една от най-известните жени в историята, легендарна, романтична, амбициозна и смела фигура. Тя успешно задържа властта в една от най-големите държави на древния свят, успя да се влюби и да задържи при себе си двамата най-могъщи мъже от ерата на Юлий Цезар и Марк Антоний. Тя запази независимостта на родината си от властта на Рим само благодарение на собствения си ум и дипломатически способности.
Детство и младост
Тя беше дъщеря на Птолемей XII, цар на Египет, и най-вероятно неговата съпруга и сестра Клеопатра V, тя имаше много братя и сестри, от които познаваме двама по-малки братя на Птолемей XIII Дионис и Птолемей XIV, две по-големи сестри на Береника IV и Клеопатра VI и една по-млада Арсиное IV. Тя е родена през 69 г. пр. Н. Е. в Александрия, столицата на независима държава, изключително богата, но слаба в политическо и военно отношение. Семейството на Клеопатра принадлежало към македонското семейство на Птолемеите, произхождащо от един от пълководците на Александър Велики, Птолемей, който след смъртта на великия завоевател дошъл на власт в Египет.
Бащата на Клеопатра Птолемей XII е слаб и жесток владетел, през 58 г. пр. Н. Е. той загуби контрол над държавата. На власт дойде дъщеря му Беренис, която се омъжи за братовчед си, но скоро заповяда да го удуши, за да може да се ожени отново. През 55 г. пр.н.е. Птолемей XII решава да си възвърне властта на всяка цена и той успява. Беренис и съпругът й бяха заловени и екзекутирани.
Клеопатра е била само на 17 години, когато през пролетта на 51 г. пр. Н. Е. Птолемей XII умира и по волята на Помпей престолът му е наследен от Клеопатра и по-малкия й брат Птолемей XIII, за които тя се жени, както е било обичайно от незапомнени времена в семействата на египетските владетели. Тя беше млада, интелигентна жена, говореше девет езика, знаеше медицина, астрономия, математика и литература. За разлика от баща си, тя също имаше изключителен политически усет и дипломатичен такт.
През първите три години Птолемей XIII беше представен от евнуха Понит, който в съгласие с генерал Ахил и съветника Теодосий отстрани младата царица от властта и през 48 г. пр. Н. Е. заточен заедно със сестра си в Сирия. По това време Помпей участва във война с Юлий Цезар. Късметът беше на страната на Цезар. След като научили за това, Птолемей и неговите поддръжници се опитали да му угодят и да дарят главата на Помпей, но този жест предизвикал гнева на Юлий. И той решава да възстанови стария ред и да постави Клеопатра на трона до брат си. Какво е подтикнало Цезар да направи тази стъпка и какви прелести е прибегнал младият владетел, остава тайна и до днес. Но едно нещо е очевидно, много слабости могат да бъдат приписани на Юлий, но той беше изключителен политик, разумен и далновиден. Той също има специални проблеми с жените и със сигурност би могъл съвсем ясно да отдели удоволствието от задълженията. И едва ли е дал Египет на момичето, което е видял за първи път в живота си.
Птолемей XIII категорично не харесва това решение и той решава да върне властта със сила. Въпреки това, Юлий Цезар, след шест месеца на войната, го победи напълно. Уви, по време на битките най-голямата библиотека на Александрия в света загина в огъня, огромна загуба за цялата световна цивилизация. Клеопатра се завърна на трона, този път рамо до рамо с брат си Птолемей XIV, който тогава беше на около четиридесет години.
Клеопатра и Цезар
Цезар и Клеопатра решиха да пътуват по Нил. Именно тогава Клеопатра се оказва в положение от императора на Римската империя. Тя му роди син, когото Цезар разпозна, след което той се върна в Рим, оставяйки легиони в Египет, които при необходимост трябваше да защитят наложница и син. Година по-късно той кани Клеопатра в Рим.
През есента на 46 г. пр.н.е. д. Клеопатра, нейният син и брат Птолемей XIV пристигнаха във вечния град. Клеопатра прекара две години във вилата на Цезар. Императорът я обсипва с подаръци и титли.
Но уви, сред римляните и благородството нараства недоволството от такова поведение на Цезар. Говореше се, че той иска да се ожени за египтянин и да управлява Рим като цар, премахвайки републиката. В резултат на заговора, 15 март 44 г. пр. Н. Е. д. Цезар беше намушкан до смърт.
Клеопатра в бързаме се върна в Египет, заедно с целия двор. Брат й Птолемей XIV умира много скоро, но най-вероятно той е бил отровен по нейна заповед. Клеопатра става регент на сина си Птолемей XV Цезарион.
Смъртта на Цезар провокира гражданска война в Рим. Силата беше подкрепена от триумвират, състоящ се от Октавиан, Марк Антоний и Марк Лепид. През 42 г. пр.н.е. Клеопатра се срещна в Тарс с Марк Антоний. Заедно пристигнаха в Александрия. Кралицата също го очарова и много бързо се превърнаха в любовници. Ние знаем тяхната история от описанията на Плутарх. От този съюз се раждат близнаците Клеопатра Селена и Александър Хелиос. По това време Марк Антоний се завръща в Рим, жени се за Октавия, сестрата на Октавиан, от която има две дъщери, и двете на име Антонио.
Клеопатра и Октавиан
През 37 г. пр.н.е. Марк Антоний с флота си пристига в Египет, където отново среща Клеопатра и той решава да не се връща в Рим. Ожениха се година по-късно. Клеопатра отново забременява и му ражда син Птолемей. Заедно с Клеопатра те се обявяват за живите богове Изида и Дионисий. През 34 г. пр.н.е. д. Клеопатра е провъзгласена за кралица на Киренаика, Александър Хелиос за цар на Армения, Птолемей за крал на Сирия, Цезарион получава титлата Цар на царете, а самата Клеопатра е кралица на царете.
Римската знат беше възмутена от безотговорността на Антоний. В крайна сметка Октавиан убеждава Сената да обяви война на Египет. През 31 пр.н.е. се състоя битката при Актион, страшна по своите последици. Антоний избягал в Александрия. Октавиан го последва през 30 г. пр. Н. Е. градът бил заобиколен от римски легиони. Последната битка при Александрия също е загубена. Антоний отново избяга от бойното поле. Не му оставаше нищо друго, освен да се самоубие и се наръга с нож в гърдите. Градът падна, Октавиан взе Клеопатра и децата й в плен.
Октавиан се отнасяше добре с Клеопатра, но тя знаеше какво я очаква и не искаше да върви окован след колесницата на Октавиан по улиците на Рим. Тя заповяда да си донесе вечерята и усойниците бяха скрити в кошницата със смокини, тя написа прощално писмо до Октавиан с молба да бъде погребана до Марк Антоний и се остави да бъде ухапана. Когато тя почина, беше на 39 години, беше 12 август 30 г. пр. Н. Е.
Клеопатра е последният фараон на Египет и последният независим владетел. След нея страната се превърна в римска провинция и никога не възвърна блясъка си. Октавиан заповядва да удуши Цезарион, останалите деца са изпратени в Рим под грижите на Октавия. Клеопатра Селена стана съпруга на крал Юби II на Мавритания, какво се е случило с останалото потомство е неизвестно.
Тази прекрасна, смела и изпълнена с живот жена продължава да вдъхновява много художници, художници, музиканти, поети, драматурзи, писатели, модни дизайнери, фризьори, режисьори, дизайнери на бижута, както и тълпа обикновени жени, които търсят бляскав стил.
