Даниил Хармс често е наричан геният на абсурда. Капацитетният псевдоним „Хармс“(според паспорта фамилията е Ювачев) е измислен от бъдещия писател още в ученическите му години. И в крайна сметка той влиза в световната литература под този псевдоним.
Ранни години и грижи за литературата
Даниил Ювачев е роден на 30 декември 1905 г. в Петроград (тогавашната столица), в семейството на моряк и народна воля, който след определени събития и сътресения става много религиозна личност. Известно е, че Хармс учи в училище със задълбочено изучаване на немски език и след това постъпва в Ленинградското електротехническо училище. Той обаче почти веднага отпадна и реши сериозно да учи литература. През 1925 г. се присъединява към литературно-философската общност на Чинари. Като цяло Хармс бързо и лесно спечели слава в бохемската среда. По същото време той успява да стане член на Всеруския съюз на поетите - той е приет там през 1926 година.
През 1927 г. Самуил Маршак, който тогава ръководи цяла издателска къща, дава възможност на Хармс да се озове в литературата за деца. Така Хармс получи първите официални публикации и първите хонорари. И това всъщност беше единственият източник на доходите му. Хармс не изгражда кариера, няма друга работа, често взема назаем и не винаги връща парите.
През февруари 1928 г. излиза списание за деца „Таралежът“с първите творби на Хармс в този жанр. Скоро Хармс започва да пише за списание "Чиж" (също за деца). Хармс не е създал твърде много детски книги и стихотворения, но във всички тях може да се разпознае светлият стил на този автор, много специална поетика.
По-нататъшни литературни експерименти и първото наказателно дело
Хармс се счита за един от съоснователите на авангардната творческа група OBERIU. Първото шокиращо представяне на тази група се случва през 1928 година. Няколко години по-късно дейността на OBERIU беше сериозно победена от съветската преса.
През декември 1931 г. Хармс е арестуван (заедно с няколко други оберюти), обвинен в антисъветизъм и осъден на три години в лагер. В последния момент истинската присъда беше променена на депортация от столицата и поетът трябваше да отиде в провинциалния Курск.
Хармс остава в Курск до ноември 1932 г. и след това се завръща в Ленинград. Тук той продължи да се среща периодично със съмишленици и създава няколко книги за деца. Последната приживе публикация (стихотворение за деца) на Хармс датира от 1937 година. След това спряха изобщо да го публикуват в Съюза. В резултат Даниел и съпругата му Марина Малих бяха на ръба на оцеляването. Заслужава да се отбележи, че любовта на Марина към поета беше наистина много силна - тя подкрепяше съпруга си дори в бедност и в дни на глад.
Смърт и рехабилитация
През август 1941 г. Хармс отново е арестуван за разпространение на поражения. За да не бъде застрелян, Хармс се престори на луд и по решение на трибунала той бе изпратен в психиатрична болница. На следващата година, в разгара на войната, Даниил Хармс умира от физическо изтощение.
През 1960 г. собствената сестра на Хармс решава да се обърне към генералния прокурор на Съветския съюз с искане да преразгледа наказателното дело на брат си. Това искане беше удовлетворено: Хармс беше оправдан и реабилитиран. Официално обаче основните му творби в Съветския съюз не бяха публикувани до перестройката - те бяха разпространени само тайно.
