Фредерик Дъглас е американска обществена фигура от 19-ти век, безкомпромисен борец за правата на чернокожите и един от лидерите на аболиционисткото движение. Дъглас е автор и на три автобиографични романа, в които той, наред с други неща, описва периода от живота си, когато е бил роб.
Да бъдеш поробен и да избягаш
Фредерик Дъглас е роден в Мериленд през февруари 1818 година. Точната дата на раждането му е неизвестна. Фредерик практически не си спомняше майка си, робиня. На около петгодишна възраст той бил отнет от нея и в бъдеще те никога повече не се събрали.
Когато Фредерик порасна малко, той беше принуден да присъства на внука на господаря. Внукът ходел на училище и понякога разказвал на слугата за наученото в уроците. Робите не трябваше да знаят буквата, но Фредерик на дванадесетгодишна възраст можеше самостоятелно да се научи да пише и чете. Но отварянето на книгите в присъствието на собственика на роби при всички случаи беше опасно, затова Фридрих трябваше да търси уединени места в гората, за да ги чете. Веднъж Фредерик беше хванат да прави това от собственика и като наказание го удари с камшик.
Тогава Фредерик беше предаден на някакъв господин Кови, за когото се смяташе, че може да превърне упоритите роби в послушни. След известно време, уморен от тормоз и побои, Фредерик нападна Кови и след това той никога повече не вдигна ръка към младежа.
И тогава Дъглас успя да избяга от собственика на роби. Ана Мъри, безплатна чернокожа жена от Балтимор (тя беше няколко години по-възрастна от Фредерик), помогна да се организира това бягство. Дъглас се запознава с Ана през 1837 година. Това запознанство затвърди вярата на Дъглас, че той също може да бъде свободен. Между другото, по-късно Фредерик се жени за Ана и живее с нея в брачен съюз около 44 години.
Ана взе Фридрих морска униформа за бягство и необходимите документи, доказващи, че той е черен моряк. Бягството е станало на 3 септември 1838 година. Първо Дъглас стигна до град Уилмингтън (Делауеър), след което отплава с параход до Филаделфия и оттам се насочи към Ню Йорк.
Дейности на Дъглас като аболиционист
За да се осигури на ново място, Дъглас се зае с най-мръсната работа - беше коминочистач, дървосекач, кочияш. Веднъж в неговите ръце беше списанието на аболициониста Уилям Лойд Харисън "Освободител". На страниците си робската система беше яростно изложена. Фредерик пожела да се срещне с тази фигура.
Харисън и Дъглас се срещнаха през 1841 г. на среща на аболиционистите. Самият Дъглас реши да изнесе реч този ден - той разказа на хората за това, което сам е преживял в робския Юг. Неговата история изуми публиката и в бъдеще Дъглас многократно говори пред обществеността, като по този начин привлича нови поддръжници в редиците на аболиционистите.
Вестниците започнаха да пишат за талантливия Дъглас. Освен това мнозина не вярваха, че той наистина някога е бил в робство. За да разсее всички съмнения, Дъглас написа биографията си, озаглавена „Приказката за живота на Фредерик Дъглас, американски роб“. Той е публикуван през 1845 г. и веднага донася слава на автора.
И вече през 1847 г. Фредерик започва да издава свой вестник, наречен "Полярната звезда". Тази публикация се счита за една от водещите аболиционистки публикации.
Интересното е, че Дъглас допринесе значително за защитата на правата на жените. Той е един от подписващите Декларацията за вяра на Конференцията за правата на жените през 1848 г., проведена във водопада Сенека.
През 1855 г. Дъглас публикува втората си автобиография „Моето робство и моята свобода“. В тази работа той не само разбра собственото си минало, но и очерта политическата си позиция по широк кръг от въпроси.
През 1861 г. южните щати се бунтуват и създават отделна робска държава - така започва Гражданската война в САЩ. Отначало правителството на Север отказа да призове чернокожи в армията. Дъглас направи много, за да осигури правото на афроамериканците да се борят срещу робовладелските южняци. И от началото на 1862 г. в службата все още започват да се набират черни мъже.
На 1 януари 1863 г. президентът Линкълн публикува прочутата прокламация за еманципация, а през 1865 г., когато северенците спечелиха пълна победа над Юга, беше приета Тринадесетата поправка на Конституцията на САЩ, която ефективно забранява робството.
Години след Гражданската война
Фредерик Дъглас остава виден политик и общественик след 1865 година. Без да се щади, той се бори за избирателните и трудови права на чернокожите, защитава други прогресивни идеи за това време.
Интересното е, че през 1872 г. Дъглас става първият афроамериканец, който става кандидат за поста вицепрезидент на САЩ. Той обаче все още не получи тази длъжност.
През 1881 г. аболиционисткият политик публикува третата автобиографична книга в кариерата си „Животът и времената на Фредерик Дъглас“. Тя, както и двете предишни, се радваше на успех сред читателите.
Също така си струва да се отбележи, че от 1881 г. Дъглас е изпълняващ длъжността записващ дистрикт в окръг Колумбия, а от 1889 г. е постоянен министър и генерален консул на Република Хаити.
Фредерик Дъглас умира от внезапен сърдечен арест на 20 февруари 1895 г.
