Големите географски открития направиха възможно създаването на модерна карта на света. Колумб, Веспучи, Магелан, Васко да Гама, Кук и много други бяха пионери. 400 години приключение в далечни океани, за да нарисува "лицето" на планетата Земя.
Как смеят хората да отидат до океана в дните, когато все още са вярвали в демоните и адското море, когато единствените им карти са карти, създадени в древността? Колко трябваше да изтърпят, за да създадат картина на света, какъвто е сега.
Път на изток
Първата карта на полукълбите на Птолемей, датира от II век. обява. Но едва през Средновековието започва по-нататъшното движение. Пътуването на Марко Поло до Азия отвори нови богатства за Европа. Порцелан, скъпоценни камъни, коприна и най-важното - подправки. Аристокрацията беше готова да плати за този лукс в злато. Но европейците на изток, където управляваха арабите, пътят беше затворен. За да се направи без посредници, Португалия в началото на 15 век. започна да търси алтернативен морски път. И португалците обиколиха Африка за първи път.
Светогледът на Птолемей се срина. Картата на света придоби нови функции. Испания, основният съперник на Португалия, не се състезаваше за надмощие по новооткритите маршрути, но се възползва от факта, че земята беше кръгла и намери друг начин. Разчитайки на невероятни спекулации, испанците пътуват на запад, за да стигнат до Азия.
Неочакван нов свят
Разглеждайки първия в света глобус от Бехайм, може да се види дълбочината на невежеството на първите картографи. Америка и Тихия океан са неизвестни. През лятото на 1492 г. каравелите под командването на Христофор Колумб тръгват от Испания. Насока на запад. По това време изчисляването на дължина все още беше загадка. Моряците трябваше да разчитат на интуиция, опит, провидение и късмет. И на 12 октомври 1492 г. Колумб открива земята, чиито жители смята индианците. Той е убеден, че е достигнал островите, предвещаващи азиатския континент. И отново картата на света се обогатява с нови очертания.
Новините в Европа гърмяха като гръмотевица. Америго Веспучи беше един от онези търговци, които не се поколебаха да тръгнат в търсене на приключения. Оборудван с португалски пари, той пътува на запад, за да проучи маршрут на юг от пътеките на Колумб. Но вместо да отиде в Азия, на световната карта трябваше да се приложи нова светлина. Цял гигантски континент. Папата разделя глобуса наполовина със своя указ. Всичко вляво от откритите от Колумб острови принадлежи на Испания, всичко вдясно от тази линия принадлежи на Португалия.
Първо околосветско плаване
Но сега всички се интересуваха от друг въпрос. Какво има от другата страна на земята? Къде са островите с подправките сега? На кого принадлежат - на Испания или Португалия? Магелан посвещава 10 години от живота си на изучаването на тази мистерия. Той предположи, че по-краткият път до островите на подправките ще бъде през запад, при условие че новият континент може да бъде закръглен от юг.
След невероятни бури в южните ширини той обиколи континента и влезе в новия океан, който му се стори толкова спокоен и тих. След това сложи това име на картата. Тихи океан. Картата на света придобива все по-модерен вид.
Преминаването на Тихия океан отне три месеца. Оказа се, че е по-голям от очаквания от Магелан и островите на подправките не могат да бъдат в испанската зона. След като преживя много трудности и неприятности с местните жители на откритите земи, от петте кораба, които отидоха в експедицията, само един се завърна у дома. Това беше първото околосветско плаване в историята на човечеството.
Следващото пътешествие по света трябваше да чака 250 години. И беше необходимо съперничеството между Англия и Франция на Джеймс Кук да направи последните и значителни промени на картата на света, които придобиха очертанията, познати на всички сега.
