Елизабет Гаскел е британски писател и писател на разкази от 19-ти век. Сред нейните запомнящи се творчески творби са романите „Кранфорд“и „Север и юг“. Тя заема почетно място сред другите литературни писатели от викторианската епоха поради факта, че в своите творби тя отразява проблемите на индустриализацията и обществото от онова време. Елизабет Гаскел е известна и с написването на биография на своята приятелка Шарлот Бронте, създателката на Джейн Еър.
Биография на Елизабет Гаскел
Елизабет Клехорн Гаскел е родена на 29 септември 1810 г. в Линдзи Роу, Челси, Великобритания, в благочестиво унитарно семейство. Тя беше дъщеря на Уилям Стивънсън, унитарски свещеник, и съпругата му, родена Елизабет Холанд, която почина, когато беше малко над една година. Лили, както са наричали бъдещия писател в детството, е изпратена в Кнутсфорд, Чешър, за да бъде отгледана от леля си Анна Агн. По-късно Лили ще я нарече „повече от майка“. Къщата, в която е израснала Лили, е оцеляла и до днес.
Кнутсфорд е малко селце, което по-късно ще вдъхнови Елизабет да напише романите „Кранфорд и съпруги и дъщери“.
Лили също прекарва ранните си години в Единбург и Нюкасъл на Тайн. Когато момичето беше на 4 години, баща й се ожени отново. Мащехата на Лили беше Катрин Томсън, сестра на шотландския художник Уилям Джон Томсън. През 1832 г. той дори рисува известния портрет на писателя.
Личен живот на Елизабет Гаскел
В младостта си Елизабет беше доста оживено и привлекателно момиче. През 1832 г. тя се омъжва за Уилям Гаскел, тогава помощник свещеник в параклиса на Унитариата. Младото семейство се установява в Манчестър, където по-късно ще живее почти целия си живот. Елизабет често помагала на съпруга си в работата му, предлагайки подкрепа на бедните и преподавайки класове в неделното училище, за да научи енориашите да четат и пишат.
По-късно съпругът й става професор по история, литература и логика. И Уилям, и Елизабет се интересуваха от нови научни идеи и литература.
В брак Елизабет имаше три момичета: Мариан (1834), Маргарет Емили (1837) и Флоренция (1842). Поради попълването на семейството трябваше да се премести в по-голяма къща. През 1845 г. Елизабет ражда син, но на 9-месечна възраст детето се разболява от скарлатина и умира. Елизабет се отдалечи от тъгата по загубата си чрез писане, което съпругът й насърчи. През 1846 г. на писателя се ражда четвъртата дъщеря Джулия.
Кариера и работа на Елизабет Гаскел
Писателката Гаскел живееше със семейството си в Манчестър. Този град повлия на литературното й творчество.
В онези години Манчестър изглеждаше като велик културен и интелектуален център, който можеше да се похвали с образователни институции в областта на литературата, философията и институции за обучение на обикновени работници. Това беше времето на нова индустриална ера, която набираше скорост много бързо. Имаше обаче и отрицателна страна: такъв растеж доведе до неконтролирано увеличаване на града, ужасяващо мизерство и бедност.
През 1844 г. Фридрих Енгелс в своята работа „Условия на работническата класа в Англия“пише: „Жилищата на работниците в Манчестър са мръсни, бедни и липсват на комфорт. При такива условия само нечовешки, деградирали и нездравословни същества могат да се чувстват като у дома си."
Манчестър е бил център на големи политически промени и радикален активизъм. Елизабет забеляза това социално напрежение и реши да отрази всичко, което видя в романите си.
В първия си роман „Мери Бартън“, публикуван анонимно през 1848 г., Елизабет Гаскел описва историята на двете измислени семейства Бартън и Уилсън на фона на Манчестър, както и трудностите, пред които е изправена викторианската работническа класа. Това произведение оказа голямо въздействие върху читателската аудитория и предизвика широка дискусия за работата на писателя. Благодарение на сензационния си сюжет и пълния реализъм на случващото се в книгата, Елизабет Гаскел привлече положителното внимание на известния британски писател - Чарлз Дикенс.
Елизабет беше хуманистка, водеше активно обществен живот и участваше в благотворителна дейност. Гаскел обичаше да пътува, отчасти за да се измъкне от задимения и оживен Манчестър. Елизабет е посетила Франция, Германия, Швейцария и Италия. Харесва й да се среща с нови хора и да търси интересни теми за работата си.
През 1850 г. семейството се премества в нов, нает, просторен дом с изглед към откритите полета извън мръсната и индустриална зона. Елизабет беше невероятно щастлива от промяната на обстановката и дори се опита да внесе „селски живот“: тя започна зеленчукова градина и добитък.
Елизабет продължи да публикува романите и историите си анонимно, но читателите започнаха да я наричат „госпожа Гаскел“- почтен псевдоним на писателя.
Тя беше доста смела в избора на тема за работата си, често критикувайки викторианското общество и преобладаващото отношение към жените. Писателят повдигна този проблем в романа „Рут“- история за прелъстена шивачка (1853).
Гаскел е бил лично запознат с писателката Шарлот Бронте, с която стават добри приятели. През 1855 г., след смъртта на Бронте, Елизабет дори написа биография на своя приятел, която все още се смята за безценен принос в историята.
Елизабет Гаскел пише много оживени и добродушни разкази и романи, като любимият й е братовчед Филис (1863). Сред дългите романи най-популярни са Кранфорд (1853), Север и Юг (1855), Любовниците на Силвия (1863), както и недовършената творба Съпруги и дъщери (1866).
Писателката почина внезапно от инфаркт на 12 ноември 1865 г. в къща, разположена в живописното село Холибърн, Хемпшир, която искаше да подари на съпруга и семейството си.
В началото на ХХ век творчеството на писателя се счита за старомодно и провинциално, но днес Елизабет Гаскел е една от най-уважаваните британски писателки от викторианската епоха. Творбите на Елизабет Гаскел се считат за класика. Те бяха публикувани на различни езици и намериха своето признание по целия свят.
Няколко творби на Гаскел са заснети. По-специално, най-успешните телевизионни версии се считат за минисериала Север и Юг (2004), минисериалът Съпруги и дъщери (1999) и телевизионният сериал Кранфорд (2007-2009) с участието на Джуди Денч.
Също така по света има литературни кръгове на любителите на творчеството на писателя. А във Великобритания дори има общество, което провежда ежеседмични срещи на предани читатели в запазената къща-музей в Кнутсфорд, както и на други исторически обекти, свързани с живота на Елизабет Гаскел.
