Скалните рисунки са най-ценното историческо доказателство за развитието на човешката култура. За точно определяне на възрастта им се използва основно радиоизотопният метод.
През 1994 г. в южната част на Франция археологът Жан-Мари Шове открива пещера, която по-късно е кръстена на него - Пещера Шове. По стените му са открити над 300 изображения на животни от ледниковия период, които са измрели след началото на затоплянето или са били унищожени от първобитни хора. Възрастта на рисунките (33 000 - 30 000 години) се определя с помощта на радиовъглероден анализ на следите от сажди от факли, с които художниците осветяват стените.
През май 2912 г. група европейски и американски антрополози откриха в пещерата Абри-Кастане в южната част на Франция, върху парче варовикова скала, изображение на женски полови органи, рисунки на животни и икона, подобна на цифрата "8". Тази скала преди това беше таванът на пещерата, който се срути, вероятно в резултат на земетресение. Съответно страната с резбите по нея беше притисната към пода на пещерата. Учените разделиха парчето и откриха чертежи от вътрешната му страна, чиято възраст беше определена чрез радиовъглероден анализ на 35 000-37 000 години.
В пещерата са открити и други предмети на древното изкуство: мъниста от мамутови кости и талк, черупки и кости със следи от обработка. Подобно на обитателите на пещерата Шовет, древните художници от Абри-Кастанет принадлежали към културата на Ауриняци.
През юни 2012 г. станаха известни резултатите от изследвания на скални рисунки в пещерата Алтамира в испанската провинция Кантабрия - приблизително 40 800 години. Изкуствени полихромни животински изображения и отпечатъци на ръце са направени с охра, въглен, хематит и други естествени багрила. Възрастта на фигурите се определя чрез анализиране на съотношението на изотопите на уран-234 и торий-230 в образуваните във фигурите варови натрупвания.
Учените, които са изследвали скалните рисунки в пещерата Алтамира, изтъкват две хипотези за нейния произход: работата на неандерталците или първобитните хора, мигрирали в Европа от Африка. В Африка са открити мъниста, чиято възраст е била определена на 100 000 години. Според някои теории неандерталците не могат да издържат на конкуренцията с предците на съвременните хора - кроманьонци - и изчезват в процеса на еволюция.
