Първоначално древната египетска писменост е била примитивна пиктограма, която е обозначавала предметите, под формата на които са били нарисувани. По-късно се формира йероглифично писане, чиито символи се превръщат в идеограми. Тоест знаците започнаха да означават отделни понятия и термини.
Причините за писане
Произходът на писмеността в Египет е свързан с такива явления като появата на религия, необходимостта от записване на натрупаните знания. Древните хора все още са обичали да увековечават живота както на кралското семейство, така и на обикновените хора по стените. Култът на погребението на египтяните предписва да изобразява задгробния живот на починал човек, издълбавайки рисунки върху саркофази, стени на гробници и върху съдове с органи.
Според митологичните идеи на древните египтяни писмото до човечеството е дарено от бог Тот. Богинята Сешат, която била дъщеря на Тот, също участвала в покровителството на писането.
Освен това се изисква запис на религиозни обреди и заклинания. Древните египтяни са се смятали за задължени да записват цялата натрупана полезна информация. И първите такива записи са направени с пиктографски знаци, по-късно с йероглифи и йератично писане.
Йероглифи
Първите следи от древна египетска писменост са открити в една от гробниците на Абидос и приличат на пиктографски знаци. Надписите принадлежат на нулевата династия, тоест принадлежат към четвъртото хилядолетие пр. Н. Е. По-късно, вече в периода на ранното царство, писмената система на египтяните се развива в по-формализирана система и започва да представлява йероглифна писменост.
Именно в ранното царство се появяват професии като хроникьори и книжници. Беше извършена работа за развитие на земеделието. Всичко това изискваше обща система за писане. Основното събитие на тази епоха е обединението на Горния и Долен Египет, което също допринася за разпространението на общите правила на писане и състава на йероглифите в цялата страна.
Йератично писане
Когато обаче възникна необходимостта да се пишат текстове върху пергамент и папирус, символите трябваше да бъдат опростени. Той също така осигури по-бърз запис. Така се формира нова писмена система - йератичната. Времето на нейното раждане е ерата на Старото царство. При йератичното писане знаците вече не приличат на предмети или животни.
Древното царство е било известно с процъфтяването на занаятите, архитектурата и строителството. За да се запазят всички налични техники за готвене за определени продукти, египтяните трябваше да го запишат. Следователно нови йероглифи и знаци на йератично писане навлязоха в тиража.
Но йероглифите не престават да се използват, а паралелно съществуват през цялата история на Древен Египет. Нещо повече, всеки вид писане е намерил свои отделни функции в обществото. Йератичното писане се използвало за ежедневни нужди, използвано от писари и благородници. Иероглифи са били издълбани в гробници, дворци и храмове.
