Култът към богинята Ищар възниква в древна Месопотамия, на територията на съвременен Ирак. В Персия тя беше известна като Истар, в Израел като Ашторет. Гърците я наричали Анунит, Нана, Инана.
Ищар беше богинята на любовта, страстта, плодородието, природата и често беше изобразявана като красива жена, чието тяло беше обрасло с нежни, зелени издънки.
В онези далечни времена през 7-5 в. Пр. Н. Е. В Месопотамия е имало няколко царства: асирийско, шумерско, акадско и вавилонско. Влиянието на култа към Ищар бързо се разпространява във всички близки източни земи.
Сведения за богинята Ищар са запазени в най-древното литературно произведение: епосът за Гилгамеш, който е написан в продължение на хиляда и половина години.
Култ към богинята Ищар
Името Ищар се превежда като „Чисто небе“. Синьото е древният шумерски знак на богинята Инана. Пълният знак на Ищар или Инана се състоеше от кръгъл венец с вплетена в него панделка, която образува два края и шестолъчна звезда в центъра. Ищар беше и богинята на небето.
Във Вавилон Ищар също е смятана за покровителка на жриците на любовта и блудниците. Имаше дори храмова проституция.
Всеки ден няколко жени трябваше да седят на специално определено място в близост до светилищата на Астарта и да се отдават на преминаващите мъже за монета. Само след такъв странен ритуал жените можеха да се чувстват като пълноценни любовници на града. На следващата година ритуалът се повтори.
През 7 век пр. Н. Е. Във Вавилон и в Мала Азия култът към Ищар е бил най-важен.
Порта Ищар
За първи път Вавилон се споменава през 3-то хилядолетие пр.н.е. по време на управлението на акадския цар Саргон (2369-2314 пр. н. е.). Описанията на Вавилон са оставени от Херодот, Диодор от Сикул, Страбон. Само Херодот е намерил Вавилон такъв, какъвто е бил при император Навуходоносор II, който се прочул с факта, че построил много във Вавилон.
Трябва да се отбележи, че за древния свят Вавилон е бил приказно богато царство, обитавано от безброй жители. И това не е изненадващо. При император Навуходоносор II Вавилон е бил населен с около 360 хиляди жители. Огромно население за древния свят.
Имаше осем порти, водещи към Вавилон и всички те бяха кръстени на различни богове. Северозападната порта на Ищар е построена през 575 г. пр. Н. Е. д. по заповед на император Навуходоносор II.
Това беше грандиозна, монументална и много красива порта. За съжаление, сега е останала само част от копието на портата. Самите порти са премахнати в началото на 20 век.
Портата Ищар е огромна, полукръгла арка, ограничена по краищата с високи стени и с изглед към така наречения Процесионен път. Древните жители на Вавилон донесли статуи на боговете през портата на Ищар и отпразнували израелската Нова година.
До същата порта ковчегът с тялото на Великия Александър Македонски, който също е смятан за любител на жените, е донесен в града.
Портата, посветена на богинята Ищар, беше направена от тухли, покрити с яркосиня, жълта, бяла и черна глазура. Основният фон на портата беше син и син. Синият цвят беше символът на Ищар.
Стените на портата и Процесионния път бяха украсени с барелефи с удивителна красота, поразително напомнящи на живи животни в различни пози. Стените на пътеката бяха украсени с около 120 барелефа на лъвове.
Стените на портата на Ищар бяха покрити с редуващи се редици от сируши и бикове. Общо на портата има около 575 изображения на животни, посветени на богинята Ищар. Покривът и вратите на портата бяха направени от кедър. Дълго време Ищар беше главната богиня на вавилонския пантеон. Тя беше идентифицирана с планетата Венера.
