Отлъчването е мярка за наказание за вярващи в някои религиозни деноминации, например християнство, юдаизъм и др. Процедурата включва отлъчване от църковните обреди или изгонване от Църквата като такава.
Отлъчването (отлъчването) може условно да се раздели на две категории: временна забрана за участие в църковни тайнства и съборно провъзгласено отлъчване (анатема), когато човек няма право да участва в тайнствата, молитви и е лишен от общение с верните. Анатемата може да бъде премахната само от епископ, който има съответната власт. Както обикновените вярващи, така и църковните служители са подложени на църковно отлъчване. Всяка деноминация имаше свои собствени причини за отлъчване, но сред основните може да се посочат неприлични престъпления: кражба, блудство, прелюбодеяние, получаване или даване на подкуп при назначение в църковна служба, нарушаване на църковните правила и т.н. Хората бяха подложени на анатема за отстъпничество и ерес. Ако отстъпничеството е пълен отказ от вярата от самия човек, тогава ерес се нарича частично отхвърляне от индивида на догмите на Църквата или друго тълкуване на религиозно учение от него. Но при всички случаи това винаги се е смятало за грях. В Русия отказът от вярата се приравнява на религиозно посегателство и се наказва с лишаване от свобода (тежък труд, затвор или изгнание). Предателите на Отечеството също бяха подложени на анатематизиране. Например Степан Разин, Емелян Пугачев, хетман Мазепа и др. Тъй като светското правителство застана в защита не само на империята, но и на самата Църква, следователно всяко престъпление срещу държавата се приравняваше на антицърковни действия, и се наказва с църковно осъждане чрез съборно анатематизиране. Православната църква не участва в насилственото изкореняване на ереста, тогава католическата църква през Средновековието се прочу с изгарянето на еретици на клада. В Европа хората, които се съмняваха в правилността на религиозната доктрина (в случая с Джордано Бруно) или бяха обвинени в магьосничество, бяха подложени на такова наказание. Заслужава да се отбележи, че в онези дни всеки човек, при анонимен денонсация, може да се яви пред съда на Светата инквизиция и да бъде осъден на смърт чрез обесване или изгаряне на кладата, но всеки покаял се грешник винаги е имал право на опрощение и възможност да се върнете в лоното на Църквата. В крайна сметка грешникът е подложен на отлъчване не заради самия грях като такъв, а заради нежеланието да се покае и да се реформира.
