Развитието на политическата реалност в Западна Европа и Северна Америка определя значението на разбирането на истинския смисъл на феномена либерална демокрация. Всяко влиятелно политическо движение твърди, че прилага принципите на демокрацията, но често реалните дейности на такива движения са много далеч от истинските цели на демокрацията.
Историческа скица
Либералната демокрация, понятие, което толкова често се използва в наше време и следователно е станало обичайно, някога е било немислимо и невъзможно явление. И това се дължи единствено на факта, че до средата на 19 век идеите за либерализъм и демокрация са в противоречие помежду си. Основното несъответствие беше по линия на определяне на обекта на защита на политическите права. Либералите се стремяха да осигурят равни права не за всички граждани, а главно за класа собственост и аристокрацията. Човек с собственост е основата на обществото, която трябва да бъде защитена от произвола на монарха. Идеолозите на демокрацията разглеждат лишаването от избирателни права на бедните като форма на поробване. Демокрацията е формиране на власт, основана на волята на мнозинството, на целия народ. През 1835 г. е публикувано произведението на Алексис де Токвил „Демокрация в Америка“. Моделът на либералната демокрация, който той представи, показа възможността за изграждане на общество, в което личната свобода, частната собственост и самата демокрация могат да съществуват едновременно.
Основни характеристики на либералната демокрация
Либералната демокрация е форма на социално-политическа структура, при която представителната демокрация е основата за върховенството на закона. С такъв модел на демокрация личността се откроява от обществото и държавата и основното внимание е насочено към създаване на гаранции за индивидуална свобода, които могат да предотвратят всяко потискане на индивида чрез власт.
Целта на либералната демокрация е еднакво осигуряване на всеки гражданин на правата на свобода на словото, свобода на събранията, свобода на религията, частна собственост и лична неприкосновеност. Тази политическа система, която признава върховенството на закона, разделението на властите, защитата на основните свободи, непременно предполага съществуването на „отворено общество“. „Отвореното общество“се характеризира с толерантност и плурализъм и прави възможно съжителството на най-различни социално-политически възгледи. Периодичните избори дават възможност на всяка от съществуващите групи да спечели властта. Характерна черта на либералните демокрации, които подчертават свободата на избора, е фактът, че политическата група на власт не е длъжна да споделя всички аспекти на идеологията на либерализма. Но независимо от идеологическите възгледи на групата, принципът на върховенството на закона остава непроменен.
