През 2012 г. вниманието на света беше приковано към личността на журналиста Джулиан Асанж, основател на световноизвестната организация WikiLeaks. Този проект многократно публикува класифицирани материали за корупцията във висшите ешелони на властта, военни престъпления, шпионски скандали и тайни на дипломацията. Дейността на WikiLeaks се превърна в една от причините за наказателното преследване срещу Асанж.
Джулиан Асанж в края на юни 2012 г. поиска политическо убежище от еквадорските власти. Искането на австралийски онлайн журналист се разглежда от Министерството на вътрешните работи на Австралия. До окончателното решение на въпроса Асандж се крие от британските власти на територията на еквадорското посолство, намиращо се в Лондон.
През май 2012 г. Върховният съд на Лондон реши да екстрадира Асандж на Швеция, където той е заподозрян в редица сексуални престъпления. Самият журналист отхвърля обвиненията срещу него и вярва, че процесът, започнат срещу него, има политическа конотация. Преследването на Асандж започна след публикуването на тайна дипломатическа кореспонденция от WikiLeaks. През есента на 2010 г. бяха публикувани много поверителни документи на Държавния департамент на САЩ, включително кореспонденцията на дипломати, която не подлежи на разкриване.
Британската полиция издаде заповед на Джулиан Асанж да се яви в полицейското управление, за да формализира процедурата за експулсирането му в Швеция. Журналистът пренебрегна призоваването, ръководейки се от съветите на адвокатите си. Законът му позволява да откаже да подаде сигнал в полицията, докато еквадорските власти не разгледат молбата му за политическо убежище. Според международното право разглеждането на въпроса за политическото убежище има приоритет пред искането за екстрадиция.
Асандж вярва, че ако бъде предаден на шведските власти, той незабавно ще бъде екстрадиран в САЩ, където ще бъде изправен пред съдебно преследване за публикуване на строго секретни материали. Действията на небезизвестния журналист и неговата организация могат да бъдат квалифицирани като шпионаж, за който Асанж е изправен пред смъртно наказание в Америка.
Постъпката на основателя на WikiLeaks, решил да потърси политическо убежище в Еквадор, беше изненада дори за неговите поддръжници. Самият Асанж заяви, че е избрал този метод за борба с произвола на съдебните власти, тъй като не вижда други възможности да избегне екстрадицията в Швеция. Посолството на Еквадор потвърди факта, че кандидатства за убежище и заяви, че докато правителството на тази държава приключи разглеждането на молбата на Асанж, той ще бъде на територията на посолството.
