Жан дьо Ла Фонтен е известен френски фабулист. Той подиграваше човешките пороци и недостатъци и особено обичаите на двора на Луи Велики. Басните, които той пише, имат голям успех сред съвременниците му.
ранните години
Жан дьо Ла Фонтен е роден през 1621 г. в Шато Тиери във френския регион Шампан. На 20-годишна възраст той се подготвял за духовенството, искал да положи монашески обети. По настояване на баща си обаче той не направи това и се ожени за момиче, което по това време беше само на 14 години. Ла Фонтен не я харесваше и през целия си живот беше студен, като деца.
По-късно се премества в Париж и се занимава с право. Баща му служи като пазач в горския отдел. През 1647 г. La Fontaine наследява тази позиция. Скоро обаче той се озова в съвсем различен бизнес - пише басни.
Както повечето писатели, Ла Фонтен се занимаваше с различни жанрове. Той ревизира композицията на Теренс и пише комедията Евнух през 1654 година. Това е първото публикувано произведение на La Fontaine. През 1658 г. под въздействието на произведенията на Овидий и Вергилий той съставя стихотворението „Адонис“, а четири години по-късно - две оди.
В класическата френска литература многократно възниква въпросът дали е необходимо да се следват идеалите на древните автори - известният „спор между древните и новите“. Ла Фонтен застана на страната на последния. Неговите басни и забавни приказки са напълно обновили и двата литературни жанра, по-специално благодарение на умението на автора да извежда труден морал. Ла Фонтен заимства сюжета от древни автори, но отношението му към действията и героите е различно. Този подход му донесе широка слава приживе.
Създаване
Ла Фонтен се обръща към древните автори Езоп и Федър за вдъхновение. Освен това той използва сюжети от древната индийска Панчатантра и съчиненията на италианските писатели от Ренесанса.
Ла Фонтен напълно обновява жанра на баснята: той променя стила, прави една от двете басни, въвежда нови структури. Той също така направи историята по-динамична, премахна всякакви отклонения, добави ситуации и герои и игнорира подробностите, които забавиха историята. Благодарение на това басните на La Fontaine се отличаваха със своята жизненост.
В басните си той не настоява човек да бъде благочестив. Ла Фонтен просто описваше преобладаващите навици и поведение в обществото от 17 век. За това той беше обвинен в „неморален морал“. Въпреки това басните са препечатвани няколко пъти приживе.
Иван Крилов превежда произведенията на La Fontaine на руски в началото на XIX век. Той приближи темите до реалностите на руския живот и басните бързо набраха популярност.
Сред известните басни на Ла Фонтен: „Лисица и кран“, „Лъв и мишка“, „Плъх и стриди“, „Мечка и двама ловци“.
Две години преди смъртта си, La Fontaine публично признава и се отказва от своите произведения. По това време той вече беше тежко болен.
