Фамилията Чапаев е твърдо утвърдена в аналите на руската история. Според общоприетата информация легендарният командир на Червената армия участва в Първата световна и Гражданската война и е носител на 3 кръста на Свети Георги и Ордена на Червеното знаме. Някои историци обаче все още се съмняват в заслугите му към отечеството, освен това обстоятелствата около смъртта на командира на дивизията все още са забулени в завеса на тайната.
Според авторитетни източници Чапаев многократно е доказал смелостта и смелостта си в борбата срещу врага. Успешно участвайки в много военни операции, включително срещу Колчак, Василий Иванович развива интересни тактически ходове, намира единствените правилни решения и отчаяно се бори срещу врага. Животът на великия военачалник е прекъснат на бойното поле на 5 септември 1919 г. в град Лбищенск (сега село Чапаев в Казахстан) в резултат на внезапна атака на казашки отряди. От този момент нататък започва известно объркване.
Според основната версия Чапаев, ранен, се опитал да преплува река Урал и се удавил. Този епизод е и във филма "Чапаев". Но има и друга информация, според която тежко раненият началник на дивизия е транспортиран през реката на сал, той умира по пътя и е погребан наблизо на брега. Според разказите на заловените червеноармейци Чапаев е успял да спре червените, избягали панически към Урал. Той ги поведе в контраатака, при която беше смъртоносно ранен в стомаха. След това той беше прекаран на сал и погребан, но гробът на Чапаев не беше намерен на посоченото място, тъй като това място беше наводнено поради промяната в коритото на реката.
Има и друга версия, описваща събитията от този ден. Според нея Чапаев не е умрял, а е заловен, след като е преминал реката. Известно време по-късно, в плен на казаците, той се разболява от коремен тиф и губи паметта си, след което е убит от врагове.
Някои автори (М. Велер, А. Буровски) са съгласни, че ролята на Чапаев в историческите събития от Гражданската война е силно преувеличена. Според тях името на Василий Иванович не трябва да се споменава сред имената на известни хора от онези времена: С. Г. Лазо, Н. А. Щорса, Г. И. Котовски. Други, напротив, смятат, че 25-та дивизия на Чапаев е изиграла решаваща роля в защитата на големи провинциални центрове: Уфа, Самара, Оренбург, Уралск, Актюбинск.
Съмненията относно достоверността на някои исторически факти възникват доста често. За това са виновни много фактори: различният, понякога много субективен подход на анализаторите, сложността на разследваната ситуация и най-важното - времето, което безмилостно отнема очевидците на определени събития.
