Корените на чеченската трагедия се крият в събитията, случили се няколко години преди началото на Първата чеченска война - смяната на властта в СССР, разпадането на Съюза и борбата за републиканска независимост.
Смяна на властта
Събитията, довели до Първата чеченска война, могат да бъдат разделени на два етапа: 1990-1991. и 1992 г. - преди избухването на военните действия на 11 декември 1994 г. Предпоставките за трагичните събития се крият в обещанията на М. С. Горбачов да предостави автономия на всички републики. По-късно Б. Н. Елцин „раздава“суверенитет, като многократно предлага: „Вземете колкото можете повече независимост“. Разбира се, Горбачов и Елцин не можеха да си представят до какво ще доведе желанието за независимост - те потърсиха подкрепа от републиканските власти.
През 1990 г. Върховният съвет на Чечения, оглавяван от Доку Завгаев, прие декларация за суверенитета на Чеченско-Ингушската република. В същото време Джохар Дудаев, военен командир, се появява на политическата арена. В Чечения възниква пазар, който доставя оръжие на руската престъпност. Оръжието остана от съветската армия след разпадането на СССР. Някои историци все още вярват, че зад Дудаев стоят сериозни хора от Москва. Тук се крие драстично увеличената му популярност.
През 1991 г. Дудаев свали Върховния съвет начело със Завгев и след това спечели президентските избори. Чеченските престъпници бяха освободени. Дудаев провеждаше много националистическа политика, във връзка с това е свързано изселването на руското население от Чеченската република.
Кремъл се притесни от тези събития и започна да търси човек, който да замести Дудаев. Изборът падна върху Умар Автурханов, бивш председател на колхоза. Елцин планира да свали Дудаев от опозиционните сили и разреши влизането на войски в Чечения.
Началото на войната
На 15 октомври 1994 г. започва първото нападение на Грозни от опозиционните сили. Когато до двореца Дудаев имаше няколкостотин метра, от Москва беше получена заповед за отстъпление.
Следващият опит за нападение е извършен на 26 октомври същата година, но е потушен от силите на Дудаев. Министърът на отбраната П. Грачев внесе за разглеждане предложение за блокиране на Чечня от войски с последващото завземане на Грозни. Според руското правителство това би трябвало да доведе или до свалянето на Дудаев, или до значителните му отстъпки на Москва.
Всичко обаче се превърна в трагедия, ехото на която разтърсва руското общество в продължение на много години напред. Между другото, в правителството на Руската федерация мнозина се обявиха срещу военните действия. Но на армията бяха дадени две седмици за подготовка и операцията трябваше да започне в 5 сутринта на 11 декември 1994 г. Предвиждаше се до осем сутринта столицата на Чечения да падне. Но нещата не вървяха по план.
Началото на операцията е отложено за девет сутринта, тъй като армията не е била готова до определената дата. Времето беше загубено, защото руските танкери попаднаха в ръцете на чеченските бойци. Към нощта на 11 декември 1994 г. започва Първата чеченска война. В първите дни на войната цивилното население на Грозни загива, изненадано. Сред руските войници загубите също бяха огромни.
Някои политически анализатори смятат, че подобен порив, в който е започнала войната, е причинен от желанието на Елцин да реши проблема с Чечения преди новата година. Това би трябвало да повиши неговия бърз рейтинг.
До август 1996 г. Първата чеченска война приключи. И тогава вълна от терористични актове обхвана Москва и големите градове на Русия.
