Разглеждайки съвременната карта на света, всеки адекватен човек е в състояние да оцени и почувства малотата на нашата планета в мащаба на безкрайното пространство. В исторически мащаб, съвсем наскоро, преди около 500 години, светът около хората изглеждаше загадъчен, пълен с опасности и безкраен. Смели моряци на крехки кораби се предадоха на стихията, опитвайки се да уловят благоприятния вятър в платната си. Сред такива откриватели името на Франсис Дрейк заема гордо място. Въпреки че според много авторитетни историци този герой заслужава смъртно наказание за действията си в морето и на сушата.
ранните години
Бих искал да отбележа, че много специалисти обичат биографията на хора, оставили своя отпечатък в историята на човешката цивилизация. Изследвайки последователността на събитията, те оставят извън обхвата на този процес причините, които подтикват смелите и отчаяни хора да предприемат рисковани пътувания. Днес е установено с висока точност, че към средата на XV век климатът в Европа се е променил значително към по-лошо. Зимите са станали по-дълги и по-студени. През краткото и дъждовно лято посевите и гроздето нямаха време да узреят. Заплахата от общ глад висеше над континента.
При такива условия стана необходимо да се търсят нови земи, където би било възможно да се закупи или получи храна и други материали, необходими за нормалния живот. През 1492 г. испанският мореплавател Христофор Колумб открива непознат досега континент, който по-късно е наречен Америка. От този момент европейците, като гладни кучета, започнаха да обикалят моретата и океаните в търсене на лесни пари. Ерата на географските открития продължи повече от двеста години. Това е интересен и в много отношения трагичен период за планетата. Безмилостни и алчни португалци, испанци и британци се биеха помежду си за вкусни територии на различни континенти.
В тази кавга известният и ужасен сър Франсис Дрейк оказал цялата възможна помощ на английската корона. Животът му се състоеше от невероятни случайности, шансове и късмет. В архивите на Великобритания се съхраняват внимателно документи, съдържащи информация за живота и работата на „железния пират“. В биографията на Дрейк се отбелязва, че той е най-голямото дете в голямо семейство на моряк. Момчето е родено около 1540 година. Когато е на десет години, за първи път излиза на море като каюта на търговски кораб. Франсис е роден физически силно и интелигентно дете. Овладял е моряшкия занаят и навигационни умения от първия опит. Не се поколеба да зададе въпроси на стария и опитен капитан.
До шестнадесетгодишна възраст Дрейк можеше самостоятелно да поддържа дежурство на капитанския мост. Полученото по този начин образование скоро беше полезно. Собственикът на барка "Джудит" с водоизместимост 50 тона, който е бил далечен роднина на семейство Дрейк, завещава своя "съд" на най-голямото дете. Франсис, без колебание, получи завещания кораб под контрол, отплава и излезе в морето, без да изчака деня. Според косвени данни, запазени в архивите, младият капитан е участвал в експедиции за доставка на роби на американския континент. Тази работа не е особено опасна, но е ниско платена. Дрейк искаше още.
На кралска служба
Кариерата на успешен корсар, така да се каже, започва през 1567 година. Дрейк прие покана от своя роднина Джон Хокинс. Чичо вече беше настърган руло и знаеше тънкостите на морския лов. Експедиция с шест кораба отплава до бреговете на съвременно Мексико, за да ограби крайбрежни селища. Отначало всичко вървеше по план, но всички карти бяха объркани от наближаващата буря. За да поправят такелажа, британците влязоха в отдалечено пристанище, където бяха блокирани от испанска ескадра. Трябваше да отида за пробив и да се бия. От шестте кораба само един избяга в океана под командването на Дрейк.
През май 1672 г. разузнавачи докладват на Франсис Дрейк, че испанците са образували „сребърен керван“и скоро ще го изпратят в Европа. Вече опитният корсар моментално изчислява всички възможни опции и оформления. Франсис винаги е допускал елемент на креативност в прагматичните изчисления. Само два кораба имаха време да оборудват кампанията. По пътя към Америка те успяха да ограбят два испански галеона. След като стигна до брега, след няколко полета и внимателно разузнаване, Дрейк реши да атакува кервана. Този път късметът му се усмихна. Имаше толкова много благороден метал, че част от плячката трябваше да бъде скрита в джунглата.
Завръщайки се в родината си, Дрейк успява не само да изплаща заеми, да плаща данък на кралския двор. Той закупи имение и три бързи каравели. Служители на кралския двор поканиха щастливия капитан да влезе в служба на английската корона. Разумният и далновиден Франциск веднага даде съгласието си. И дори направи доброволен принос в сребро за държавното съхранение. В същото време капитанът на Кралския флот уреди личния си живот. Оженил се е за Мери Нюман. Съпругът и съпругата рядко се виждаха и прекарваха съвсем малко време заедно. Но Мери винаги беше лоялна към своя Франциск.
Дрейк по света
През 1577 г. капитанът на Кралския флот, заедно с Адмиралтейството, разработва план за експедиция до тихоокеанското крайбрежие на Америка. Всъщност това беше мисия за добив на испанско злато. Флотилата се състояла от четири кораба. Най-трудната част от маршрута беше да обиколи южния край на сушата. В тази част на световния океан винаги бушуват силни бури. От четирите кораба само един стигна до Тихия океан. И това беше достатъчно, за да ограби крайбрежните селища.
Зареден с ограбеното злато, Дрейк се насочи на запад и прекоси Големия океан. Напразно испанската ескадра го чакаше в Магелановия проток. След като заобиколи южния край на Африка, експедицията на Дрейк се върна на родните си брегове. На борда на връщащия се кораб имаше астрономически съкровища. Кралицата точно там, в пристанището, почете капитана с рицарско звание. След почивка адмиралът на Кралския флот продължи успешната си служба в моретата и океаните. Франсис Дрейк умира от дизентерия през 1596 година.
