За първи път Икономическият форум в Санкт Петербург се провежда през 1997 г. и до средата на 2000-те е практически на местно ниво. През 2005 г. тогавашният ръководител на Министерството на икономическото развитие Герман Греф започва активно и успешно да лобира във форума като международна платформа.
Международният икономически форум в Санкт Петербург 2012 се проведе от 21 до 23 юни и се оказа най-интензивният за договори. SPIEF подписа споразумения на стойност 360 милиарда рубли. Броят на участниците надхвърли 5, 3 хиляди души. 1139 журналисти от 30 държави отразиха работата на форума. Тази година мотото на събитието беше „Ефективно лидерство“. Програмата включваше кръгли маси, панелни дискусии, дебати по актуални проблеми на съвременната икономика.
Основното събитие от първия ден на форума беше речта на руския президент Владимир Путин, в която той даде червена нишка за следващите дискусии - приходите на Русия трябва да бъдат откъснати от цената на петрола и газа, за да не зависи от петролна и газова тръба. Дори представители на монополите на суровините не спориха с това. Но основната новина от президента беше появата на омбудсман в руския бизнес, човек, чието задължение е да защитава бизнесмените от произвола на длъжностните лица. Тук беше обявено и името на първия руски бизнес омбудсман, шефът на Деловая Россия и генералният директор на Абрау Дюрсо, Борис Титов.
Вътрешният министър Владимир Колоколцев обеща да промени манталитета на полицията, която днес е склонна към "кошмарен" бизнес.
Но въпреки това основните събития на форума не бяха политически или икономически изявления, а подписването на споразумения, за които се говори от началото на годината. Например "Роснефт" се съгласи да разработи съвместно полета с италианската компания Eni и норвежката компания Statoil. Газпром и френската EdF ще изграждат съвместно и купуват газови електроцентрали в Европа, които руската компания възнамерява да доставя с гориво.
Руските и беларуските производители на камиони - КАМАЗ и МАЗ - обявиха сливането си. Обединената корабостроителна корпорация се договори с корейския STX за изграждане на ново поколение газовози. Те ще бъдат построени близо до Санкт Петербург в корабостроителницата Novoadmiralteyskaya. Форумът не се превърна в сензационен, но беше ползотворен.
