В началото на ХХ век Русия, която от няколко века активно разширява своите граници, достигна грандиозен размер - повече от 19 милиона квадратни километра, тоест около 1/6 от сушата на земното кълбо. Границите му се простират от тихоокеанското крайбрежие на изток до полските земи по поречието на река Висла на запад, от планините Памир на юг до бреговете на Северния ледовит океан.
Според преброяването, в началото на 1900 г. в империята живеят 128 924 289 души (72,5% от тях са руснаци). Населението на Санкт Петербург и Москва надвишава 1 милион души. Страната ни имаше най-високата раждаемост в Европа, но в същото време най-високата смъртност.
Хората се заселват на територията на Русия изключително неравномерно, в зависимост от естествените и историческите характеристики на регионите. Освен това повече от 80% от населението на държавата живее в села и се занимава със земеделие. На обширната територия на страната се отглеждат разнообразни култури. Пшеница, ръж и овес растат в европейската част, овощни градини и лозя - в Бесарабия, Крим, памук и коприна - в Централна Азия.
В началото на ХХ век активно се добиват полезни изкопаеми, предимно въглища и желязна руда. Ръстът в добива на въглища и руда е свързан с бърз индустриален бум. Те също започнаха да обръщат повече внимание на производството на петрол (скоро Русия зае първо място в тази област в света). Заедно със старите индустриални райони - Урал, Централен и Северозапад - се оформят нови, въглищно-металургичният Юг и Баку. Ръстът на производството позволи на Руската империя да се откаже от вноса на метал. Обемът на производството на машиностроителните предприятия се е утроил. Развитието на железниците допринесе за укрепването на икономиката.
Чуждестранните инвестиции в страната надвишават руските инвестиции. Благодарение на процеса на концентрация на производствен и банков капитал в Русия за кратко време възникнаха монополни предприятия. В същото време обаче ефективността на труда все още беше ниска. Руските работници остават най-ниско платените в Европа, което ги прави лесно повлияни от революционната агитация. Освен това обществото беше недоволно от бюрократичната система в държавата.
