Исландските саги са уникален слой от световната литература. Те нямат много от моментите, на които е свикнала съвременната читателска аудитория - сюжети, изградени върху любовна или детективска интрига, описания на природата и чувствата на героите. Неподготвеният читател може да затрудни особено използването на необичайни стихове, които често се срещат в сагите.
По време на епохата на викингите в Северна Европа възниква много своеобразна поезия, която се нарича „скалдскап“, а поетите, съставили такива стихотворения - скалди. В европейската история това е първият случай след античността, когато поезията не е била фолклорна, а авторска, съзнателна.
Основното изразно средство за скалдите не беше рима, а специална техника, която не се среща в никоя друга поетична традиция - Кенинг. Това е комбинация от две съществителни. Първата дума е алегорично име за обекта, който Кенинг обозначава, а втората, взета в генитивния случай, е нещо, с което този обект е свързан. Ако говорим за човек, тогава името на всеки бог или богиня често се използва като основна дума. Мъж или воин се нарича "Njord of battle", "Baldrom of the shield", "Tyur of the helm", жена - "Nanny of flan", "Freya of por`," Nal monista ". Митологичните имена не са задължителни, мъжът може да бъде наречен „Кленът на лодката“, а жената - „Гората на огърлиците“.
Много канинг се изграждат единствено на асоциации: смъртта се нарича „холката на вените“, мечът се нарича „змията на хелома“, кръвта е „реката на раните“, гарваните са „гусенките на валкириите“викинги те познаваше всички слушатели на скалдически стихотворения. Например норманите вярвали, че дворците на морския гигант Егир са осветени от блясъка на златото, така че едно от царските злато е „пламъкът на прилива“.
Организиращият принцип в поезията на скалдите беше поетичният ритъм, както и алитерацията - повтарянето на срички с еднакви или сходни съгласни (тази функция най-често се губи в превода). С помощта на тези средства кенингът се нареждаше в строфа - visu. Именно под формата на вис-норманите те импровизират поезия в различни ситуации. Но понякога визите се комбинираха в цикъл, превръщайки се в доста голямо произведение - например Визи на радостта, написани от крал Харалд Тежкия по повод брака му с Елизабет, дъщерята на Ярослав Мъдри.
Друг често срещан скалдичен жанр е драпето, похвална песен в три части. В първата част скалът привлича вниманието на публиката, във втората описва делата на този, когото хвали, в третата иска награда. Често в завесата имаше хор, който - по аналогия с частта от кораба - се наричаше „стъблото“. Скалд, който посвети краля на „завеса без стъбло“, може да бъде упрекнат, че не уважава владетеля.
Друг жанр - nid - беше обратното на драпето. Това е богохулно стихотворение, което не е написано с цел „да излее емоции“: вярваше се, че Нид може да има много сериозни последици за този, срещу когото е насочен. Поради тази причина оцелели малко проби от нида - толкова опасни стихотворения се страхували да се повтарят и записват.
Имаше и скалдични любовни стихове - мансенг, но не всеки скалд рискуваше да създаде в този жанр. Това се смяташе за любовна магия, обществото не беше приветствано и дори можеше да доведе до кръвна вражда.
Поезията на Скалд споделя съдбата на наследството от епохата на викингите като цяло: както пътуването на Лейва Айрикссон не се превръща в откритие на Америка за Европа, така и откритията на скалдите се оказват непотърсени в последващото развитие на европейската поезия. Но и днес тази поезия изумява въображението.
