Чарлз Бабидж е известен британски математик и изобретател. Смятан за предшественик на изчисленията
Детство
Чарлз Бабидж е роден на 26 декември 1791 г. в Лондон. Баща му, тъй като бил банкер, бил заможен човек и можел да плаща образованието на сина си в частни училища. Осемгодишният Чарлз е изпратен в едно от тези училища. Училището беше в Алфингтън в провинцията. Чарлз обаче е изпратен там не толкова за обучение, колкото с цел подобряване на здравето си след прекарана треска.
Образование
След Алфингтън бъдещият изобретател отиде в Академията в Анфийлд, където се заинтересува сериозно от математиката. След като завършва Анфийлд, Чарлз Бабидж взима частни уроци за известно време. Един от неговите учители беше клирик от Кеймбридж, от когото Бабидж практически не научи нищо. След това - учител от Оксфорд, който даде на бъдещия математик класически знания.
Това знание беше достатъчно за Бабидж да влезе в Тринити Колидж в Кеймбридж през октомври 1810 година. Изучавайки самостоятелно произведенията на велики математици (Лайбниц, Лагранж, Нютон, Лакруа и други), той бързо надмина местните учители по отношение на знанията.
Признавайки слабостта на математическото обучение в университета, Бабидж, заедно с други млади учени, основава Аналитичното общество през 1812 година. Членовете на обществото публикуват свои собствени трудове, превеждат на английски произведенията на европейски математици, по-специално френския учен Лакруа. Благодарение на активната работа на Аналитичното общество системата на преподаване на математика в университетите в Англия беше реформирана.
През 1812 г. Бабидж се премества в колеж „Свети Петър“, завършва без отличие, а през 1817 г. получава магистърска степен.
Личен живот
Единствената съпруга на Чарлз Бабидж беше Джорджиана Уитмур.
Те се женят през 1814 г., а през 1815 г. семейството се премества от Кеймбридж в Лондон. Трагедията се разиграла през 1827г. В рамките на една година бащата на Бабидж, с когото имаше трудни отношения, почина, вторият му син (Чарлз), съпругата Джорджиана и новороденият им син. Само за 13 години брачен живот двойката има 8 деца, но само три от тях оцеляват до зряла възраст.
Кариера
През 1816 г. Бабидж е избран за член на Кралското общество в Лондон, водещото британско научно дружество, основано през 1660 г. Той допринесе за основаването на Кралските астрономически (1820) и статистически (1834) общества. През 1827 г. Бабидж се съгласява да стане професор в Кеймбридж и преподава математика там в продължение на 12 години. След като се оттегля от учителската си кариера, Бабидж прекарва остатъка от живота си в разработването на компютри.
Постижения и изобретения
Идеята за създаване на устройство, което автоматично да извършва изчисления, идва на Бабидж още през 1812 година. Това устройство би позволило да се избегнат голям брой грешки в изчисленията. Всъщност по онова време всички изчисления се извършват ръчно.
Само 7 години по-късно Бабидж започва да изгражда двигател с малка разлика. През 1822 г. той напълно изгражда машината и я представя на Кралското астрономическо дружество на 14 юни.
Бабидж демонстрира работата на своята механична машина, която изчислява последователност от полиноми по метода на разликата. За нейното изобретение Кралското астрономическо дружество награди Бабидж със златен медал през 1824 година.
След това, през 1823 г., той получи държавна подкрепа за проектиране на голям двигател, който може да замени работата на голям брой хора, които правят изчисления. Плановете на изобретателя бяха да завърши работата за 3 години. Сложният му дизайн обаче изискваше нови технологии, които по това време не бяха на разположение. Следователно Бабидж по необходимост се е посветил на развитието на машиностроенето.
В продължение на почти 19 години работата по създаването на машината беше спряна и след това възобновена. До 1842 г. Бабидж получава окончателен отказ от правителството да отпусне пари за проекта. Бабидж никога не е изграждал двигателя с голяма разлика.
В средата на 1830-те Babbage започва да разработва Analytical Engine, който е предшественик на съвременния цифров компютър. В това устройство той предостави възможност за извършване на всякакви аритметични операции въз основа на инструкциите на перфокартите. Също така в това устройство е предвидено устройство за памет за съхранение на междинни и крайни резултати от изчисления и повечето от другите основни елементи на съвременен компютър.
През 1843 г. приятелката на Бабидж, математикът Ада Лавлейс, превежда на френски статия за аналитичния двигател и в собствените си анотации публикува как машината може да извърши последователност от изчисления. Счита се за първата компютърна програма.
Бейбидж се занимаваше с разработването на машината сам и само за своя сметка. В много отношения липсата на финансиране и ниското ниво на технология по онова време доведоха до това, че аналитичният двигател никога не е завършен.
Дизайнът на Бабидж е забравен, докато през 1937 г. не са открити непубликуваните му тетрадки. През 1991 г. британски учени, според чертежите на Бабидж, са построили Difference Engine No 2 - с точност до 31 цифри, а през 2000 г. е построен и принтер за Difference Engine.
Чарлз Бабидж умира на 18 октомври 1871 г., той е на 79 години. И едва през 1906 г., благодарение на усилията на сина му Хенри, заедно с компанията Monroe е изграден работещ модел на аналитичния двигател.
Бабидж направи забележителен принос и в други области. Той помогна за създаването на модерна пощенска система в Англия и състави първите надеждни актюерски таблици. Той също така е изобретил скоростомера и почистващия препарат за железопътни локомотиви.
