Православните вярващи имат уникално събитие в навечерието на Великден - слизането на благодатния огън на земята. Този обред има дълбоки исторически корени и е известен от ранното средновековие.
Историята на появата на благодатния огън
От ранното средновековие се появява обичай. според която в навечерието на Великден йерарсите на православната църква запалили огън в храма в Йерусалим и го благословили в чест на главния празник на вярващите. Обаче от края на първото хилядолетие, съдейки по докладите на религиозните историци от онова време, се появява концепцията за слизането на свещения огън, тоест, че огънят в навечерието на Великден се дава от вярващия Бог. Многобройни свидетелства за спускането на пожара датират от 10 век и за това чудо са писали не само християнски, но и ислямски историци. Първоначално огънят е бил запален сутрин, а самата церемония е описана по различни начини, най-често се споменава появата на мълния. Само мястото остава непроменено - Църквата на Гроба Господен в Йерусалим.
Някои очевидци на събитията от 10 век пишат, че огънят е донесен директно от ангел.
Модерен обред за сближаване на огъня
До 19 век церемонията по слизането на Свещения огън придоби своите съвременни черти. Дори е било обезпечено със специален документ, издаден от правителството на Османската империя. Това беше направено, за да се избегне конфликт между представители на различни православни църкви, както и православни и мюсюлмани.
Ключовете от параклиса на Гроба Господен се съхраняват в продължение на много поколения от едно арабско семейство, чийто представител връчва ключовете на патриарха веднъж годишно.
Богослужението в деня на спускането на огъня се извършва от Йерусалимския православен патриарх. Заедно с него правото да бъдат в църквата имат духовници от други православни църкви, например арменската. Свещениците обличат празнични бели одежди и след това обикалят църковното шествие, като отправят молитви. След това патриархът, заедно с представител на арменското духовенство, може да влезе в малкия древен параклис, над който е построена църквата „Божи гроб“. Те вземат със себе си свещи, които по-късно ще бъдат запалени от Свещения огън. Патриархът отправя специална молитва директно на Гроба Господен. По това време вярващите очакват спускането на огъня както в самия храм, така и извън него. Телевизионни предавания също се провеждат в много страни, включително Русия. След появата на огъня патриархът запалва свещи от него, от които на свой ред всеки може да запали огъня. След церемонията Светият огън се доставя в православните страни, където от своя страна вярващите могат да получат парче огън в своята църква.
