През февруари 2012 г. се случи безпрецедентно събитие в главната катедрала на страната - Катедралата на Христос Спасител. Четири маскирани момичета, облечени в цветни ярки дрехи, нахлуха в храма, изкачиха се на амвона, извадиха музикални инструменти и усилвателна техника и в продължение на няколко секунди изпяха странна за това свято място песен, наречена пънк молитва.
Трима участници в тази оргия успяха да разберат и да им сложат белезници през март 2012 г. Момичетата се наричаха група Pussy Riot и тяхното вулгарно поведение в храма не беше нищо повече от политическа акция. Те бяха провокирани от това изказването на патриарх Кирил в навечерието на президентските избори, в което той призова паството си да гласува за Путин.
Публиката реагира двусмислено както на самата акция, така и на процеса. Някои смятат изпълнението за богохулство, вандализъм и просто най-високата мярка за грубост, други - за проява на патриотични чувства, свобода на словото, а чуждестранните медии вече са нарекли момичетата „затворници на съвестта“. По същество можем да кажем, че „това не беше мястото, където изобщо си струваше да се правят някакви изпълнения, още по-малко да се пеят богохулни песни и да се организират„ демонични “танци“. Приблизително така се изразиха хората, завели дела срещу членовете на сензационната група.
В средата на юли 2012 г. започна процесът срещу трима членове на Pussy Riot. Надежда Толоконникова, Мария Алехина и Екатерина Самуцевич бяха изправени пред съда по член 282 от Наказателния кодекс на Руската федерация. Същността на обвинението беше, че това беше действие, насочено към разпалване на сектантска омраза, основано на омраза към определена група вярващи. За много наблюдатели целият процес създаваше впечатление за грандиозен фарс. Нещо повече, това беше фарс и от двете страни. Защитата и обвиняемият се държаха като демонстрация на арогантност и неуважение към жертвите и съдията, жертвите произнасяха едни и същи научени фрази, съдията непрекъснато обменяше язвителни реплики със защитата и тълпи от хора, събирани в два лагера всеки ден близо до съдебна зала.
Много известни артисти се изказаха в подкрепа на младата група. Преди произнасянето на присъдата бяха казани много думи за това, че извършеното престъпление е неправилно квалифицирано, че момичетата трябва да бъдат наказани с административно наказание, но не и с наказателна отговорност. Сред поддръжниците на пънк групата бяха Андрей Макаревич, Стинг, Мадона и много други.
На 17 август 2012 г. обаче, когато произнася присъдата, съдията казва, че предвид широкия обществен протест и обществената опасност на делото, съдът не може да преквалифицира делото. И също така, като взе предвид смекчаващите вината обстоятелства (момичетата участват за първи път, всички имат зависими деца), съдът ги осъди на две години затвор с излежаване в колония с общ режим. Момичетата вече са изтърпяли част от мандата си, така че всъщност им остава малко повече от година и половина. При присъдата осъдените вече членове на Pussy Riot се усмихнаха.
