Конституционно-демократическата партия, наричана още Партия на народната свобода, представляваше левия фланг на руския политически либерализъм в края на 19 и началото на 20 век.
История
Създаването на партията е резултат от сливането през 1905 г. на две нелегални организации - Съюзът на земските конституционалисти и Съюзът на освобождението. Партията на кадетите се състоеше от аристократи, благородници с прогресивни възгледи и просто най-високообразованите и интелигентни хора за своето време. Партийните лидери включват княз Шаховской и братята-принцове Долгорукови, представители на царската династия по родословие и един от най-големите земевладелци в Русия. Историята на създаването на партията е неразривно свързана с името на нейния лидер П. Н. Милюков - виден общественик, който по-късно става министър на външните работи във Временното правителство на Керенски.
Процесът на обединяване на ерудирани либерални земски стопани и страстни лидери на лявата интелигенция беше изключително труден. Фигурата на Милюков, преминал през политическа емиграция, беше почти единствената, която подхождаше на представителите на двата съюза. Според очевидци Милюков притежава уникален дар за убеждаване и е успял безпогрешно да намери компромис в споровете. Най-висшият партиен орган на партията беше Централният комитет, чиито членове бяха избирани на конгреси. Централният комитет се състоеше от Москва и Санкт Петербург. В същото време клонът в Санкт Петербург отговаря за разработването на партийната програма и законопроекти. Московският отдел отговаряше за издаването и организирането на кампанията.
Програма
Основната идея на кадетската програма беше въвеждането и развитието в Русия на либерални ценности и решения, внедрени в европейския демократичен модел на държавата. Кадетите предложиха въвеждане на 8-часов работен ден, свобода на словото, събранията, печата и религията, универсално задължително и безплатно начално образование, неприкосновеност на личността и дома. Партията се застъпва за независимостта на съда и увеличаването на площта на земеделските участъци за селяните, но в същото време защитава принципите на социална структура, основана на конституционна монархия. Това е, всъщност програмата на Кадетската партия е била квинтесенцията на либералните идеи, съществували по това време в Руската империя.
През 1917 г., след Февруарската революция, кадетите се превръщат в една от управляващите партии. Членовете на партията влязоха в кабинета на министрите. През същите години имаше промяна в политическия курс. Абдикацията на царя принуди кадетите да се присъединят към привържениците на парламентарна република. Но техните позиции в средата на работниците и селяните бяха слаби и идеите им бяха почти непознати за обикновените хора. Това беше една от причините за свалянето на временното правителство.
Конфликтът на политическите идеи в партията и неуспешната опозиция на болшевиките неумолимо доведоха кадетите до разцепление, което се случи през 1921 г. на конгреса в изгнание в Париж. Партията се раздели на две течения, едното от които беше оглавено от Милюков, а другото от Хесе и Каминка. На този етап приключи историята на партията на конституционните демократи на Русия.
