Името на Иля Николаевич Улянов е известно преди всичко благодарение на блестящия му син, направил революция в Русия - Владимир Илич Улянов (Ленин).
Самият Иля Николаевич обаче беше изключителен човек за времето си, известен реформатор на образователната система в Поволжието.
За тази си работа той получи ранг на фактически държавен съветник, награден е с ордени, включително императорски орден на Светия равноапостолен княз Владимир, който се дава главно за военни заслуги.
Иля Николаевич е роден в селско семейство през 1831 година. Родителите му се опитаха да се „освободят“от собственика на земята - документ, който го освобождава от крепостничество, но не го получи. Тогава главата на семейството решава да избяга в провинция Астрахан, за да се освободи от игото на собственика на земята. И през 1791 г. семейство Улянови пристигат в Астрахан и шест години по-късно се освобождават от собственика на земята.
Главата на семейството овладял шивачеството, построил къща и семейството живеело горе-долу добре. Въпреки това, когато Иля беше на 5 години, баща му го нямаше и семейството имаше трудности. Баща му е заменен от по-големия му брат Василий.
Старейшините видяха, че Иля расте много умен, затова се опитаха да му дадат добро образование: той завърши Астраханската мъжка гимназия със сребърен медал. През 1854 г. завърши Казанския университет, Физико-математическия факултет, където стана близък до изключителния учен Н. И. Лобачевски. Още в университета Иля получава званието кандидат на математическите науки за работата си по астрономия.
Началото на педагогическата дейност
Самостоятелната дейност на младия учен Улянов започва в Пензенския благороден институт, където е назначен за учител по математика и физика. По това време той започва да изучава образователната система в Русия и да развива своята теория на педагогиката.
Талантливият учен е забелязан и през 1863 г. е преместен в Нижни Новгород като учител в мъжка гимназия. И също така дадоха работа паралелно в няколко образователни институции. Това помогна на Улянов да изучи образователната система в различни институции и да започне да създава своя собствена педагогическа система в съответствие с неговите възгледи.
Реформа на общественото образование
Седем години по-късно, през 1869 г., със заповед на Министерството на народното образование, Иля Николаевич е назначен за инспектор на държавните училища в провинция Симбирск. Няколко години по-късно той става директор на държавните училища.
Сега ученият успя да приложи образователната система, която създаваше дълги години. След като проучи състоянието на училищата, той привлече прогресивните хора от провинцията на своя страна и започна истинска реформа в тази област. След кратко време провинция Симбирск се превърна в една от най-добрите в областта на общественото образование.
През този период Улянов постига откриването на Порецката учителска семинария, в която се обучават професионални учители. Те бяха наречени така - „хора от Уляновск“. Преди това в училищата се обучаваха самоуки или свещеници, които не бяха високо образовани.
Създадена е и цяла мрежа от училища, в които деца от татарски, мордовски и чувашки семейства се обучават на родния им език. Общо в провинцията са построени над 200 нови сгради за образователни институции. Често средствата за тези строителни проекти идват от личните фондове на Улянови.
Личен живот
Докато е в Пенза, Иля Николаевич се запознава с Мария Александровна Бланк, с която живее до края на дните си.
В този брак се раждат шест деца, повечето от които стават убедени революционери, борци срещу царската самодържавност.
Най-известните от тях са Владимир и Александър Улянов.
Иля Николаевич Улянов умира в Симбирск (сега Уляновск), на 54-годишна възраст. В градовете, в които е работил, са му издигнати паметници, в Симбирск има кабинет, в който ученият е работил по своята образователна система. Приносът, който той направи за образованието на Русия, беше оценен още приживе и е високо оценен и от нашите съвременници.
