Когато става въпрос за Галилей, първото нещо, което трябва да запомните, е инквизицията, изпитанието на учения, свързано с придържането му към хелиоцентричната система, известната фраза: „И все пак се превръща!“. Но развитието на теорията на Н. Коперник не е единствената заслуга на Г. Галилей.
Отнема цяла книга, за да разкажем подробно за всичко, с което италианският учен Галилео Галилей е обогатил науката. Той се показа и в математиката, и в астрономията, и в механиката, и във физиката, и във философията.
Астрономия
Основната заслуга на Г. Галилей за астрономията се крие дори не в неговите открития, а във факта, че той е дал на тази наука работещ инструмент - телескоп. Някои историци (по-специално Н. Будур) наричат Г. Галилей плагиат, който е присвоил изобретението на холандеца И. Липпершней. Обвинението е несправедливо: Г. Галилео знаеше за холандската „магическа тръба“само от писмо на венецианския пратеник, който не докладва за дизайна на устройството.
Самият Г. Галилей се досеща за структурата на тръбата и я проектира. Освен това тръбата на I. Lippershney даде трикратно увеличение, което не беше достатъчно за астрономически наблюдения. Г. Галилей успя да постигне увеличение от 34,6 пъти. С такъв телескоп могат да се наблюдават небесни тела.
С помощта на своето изобретение астрономът видял петна на Слънцето и от тяхното движение предположил, че Слънцето се върти. Той наблюдавал фазите на Венера, виждал планините на Луната и техните сенки, чрез които изчислявал височината на планините.
Тръбата на Галилей даде възможност да се видят четирите най-големи спътника на Юпитер. Г. Галилей ги нарече звездите на Медичи в чест на своя покровител Фердинанд де Медичи, херцог на Тоскана. Впоследствие те получиха други имена: Калисто, Ганимед, Йо и Европа. Значението на това откритие за епохата на Г. Галилей трудно може да бъде надценено. Имаше борба между поддръжниците на геоцентризма и хелиоцентризма. Откриването на небесни тела, въртящи се не около Земята, а около друг обект, било сериозен аргумент в полза на теорията на Коперник.
Други науки
Физиката в съвременния смисъл започва с трудовете на Г. Галилей. Той е основателят на научния метод, който съчетава експеримента и неговото рационално разбиране.
Ето как той изучава, например, свободното падане на телата. Изследователят установи, че телесното тегло не влияе върху свободното му падане. Заедно със законите за свободно падане, той открива движенията на тялото по наклонена равнина, инерция, постоянен период на трептения и добавяне на движения. Много идеи на Г. Галилей са разработени по-късно от И. Нютон.
В математиката ученият е допринесъл значително за развитието на теорията на вероятностите, а също така е поставил основите на теорията на множествата, формулирайки „парадокса на Галилей“: има толкова естествени числа, колкото и квадрати, въпреки че повечето от числата не са квадрати.
Изобретения
Телескопът не е единственото устройство, проектирано от Г. Галилей.
Този учен създава първия термометър, обаче, без скала, както и хидростатичен баланс. Пропорционалният компас, изобретен от Г. Галилей, все още се използва в чертежа. Проектиран от Г. Галилей и микроскоп. Той не даде голямо увеличение, но беше подходящ за изучаване на насекоми.
Влиянието, оказано от откритията на Галилей върху по-нататъшното развитие на науката, беше наистина съдбоносно. И А. Айнщайн беше прав, наричайки Г. Галилей „бащата на съвременната наука“.