Той беше обикновен морски инженер, но един ден, почти случайно, изобрети детска играчка - пружинката Slinky. След като спечели слава и прилични пари, той стана по-щастлив, но не за дълго - проблеми в семейството и вътре в себе си го тласнаха да се присъедини към религиозна секта, под влиянието на която той замина да живее в Боливия. И забавното му изобретение продължава да „върви“и до днес.
Младост и упорито любопитство
Биографията на Ричард Джеймс е забележителна от първия ден от живота му - рожденият му ден падна на 1 януари. Тогава беше 1914 г. Страната, в която се роди раждането, е САЩ (Делауеър).
От детството започва да се проявява неудържимото любопитство на малко дете. По-късно, в интервю за вестник, брат му Самуел каза, че Джеймс някога е искал да спечели повече пари и да реши проблема с липсата на средства. Появи се добра възможност за това: една неделна сутрин той намери стара изоставена кола, поправи я, пусна я в движение и я продаде за 25 долара.
Любопитният Ричард, подобно на много млади хора, започва да разбира как се създават различни неща. И завършва университета в Пенсилвания със специалност машинен инженер в края на 30-те години. След като получи образованието си, той започна да работи като морски инженер. Започва Втората световна война, в която по-късно САЩ трябва да се включат. Джеймс също променя живота си: отива да работи като офис служител в корабостроителница във Филаделфия. Там той става отговорен за изграждането на оборудване за бойни кораби и подводници.
Изобретяването на пружината Slinky
През 1943 г. инженер Джеймс разработва нов тип опъваща пружина, която може да подобри стабилизацията на кораб, докато се издига в морето. Един ден той случайно изтърка буркан с части от рафта. Изворът, който падна от него, не спря, а започна да „стъпва“през масата и купчините книги и след това по пода. Ричард беше изненадан от такова грандиозно движение на пролетта и подтикна идеята: ами ако направите играчка от нея?
Връщайки се у дома, той разказа на жена си за идеята си. Именно тя по-късно ще даде името на извора - лигав (гладък, грациозен).
Запален инженер в свободното си време бъркаше с тел, избирайки правилния тип стомана и коефициента на еластичност. Намерил подходящ проводник, той решил да покаже играчката на децата на съседа. Това им хареса изключително много и точно тогава на изобретателя дойде друга нова идея: дали да се опита да продаде огъваща се и скачаща конструкция.
В началото играчката се продаваше зле. Но после нещата се оправиха. Целият град научи за забавната "разхождаща се" пролет и финансовото състояние на Ричард се увеличи значително. Чрез случайността и изобретателността си морският инженер Ричард Джеймс е спечелил слава и милиони долари.
Идеята на Слинки е била използвана и за други цели: при производството на лампи, улуци, терапевтични устройства, антени.
Пристрастяване към семейството и религията
Личният живот на Джеймс не протича гладко. Двойката започва да има деца в средата на 50-те години. Семейството се разрасна: общо се родиха 6 деца. Но след това започнаха да се появяват проблеми в семейството. Ричард се оказа любител на жените. Съпругата не напусна съпруга си заради децата. Но горчивината от обиди стисна сърцето ми. Впоследствие Джеймс започва да се появява по-често в църквата, в нейната изповедална част. Освен че изневерява на жена си, талантливият инженер се присъединява към религиозна секта и бавно започва да „доброволно“помага на организацията. Даде много пари. Това не е изненадващо: сектите с религиозни пристрастия винаги са щастливи да попълват бюджета си за сметка на изгубени, изтощени или психологически уязвими хора.
Съдбата на Джеймс и неговата фирма
През 1960 г. Ричард Джеймс ще замине за Боливия, за да се присъедини към религиозна общност-секта в едно село и кани жена си да отиде с него. Но Бети отказва подобно авантюристично предложение и остава. И Ричард тръгва сам.
Останала заедно с децата, Бети пое всички дела на разпадащата се компания и с времето оправи ситуацията, увеличавайки продажбите и променяйки дизайна на Slinky. Бети направи значителен принос за това компанията да не фалира и да продължи да съществува.
Изобретателят живее в Боливия около 14 години и умира през 1974 г. Съпругата му Бети живее много по-дълго: тя напуска този свят през 2008 г. на 90-годишна възраст.
