Симфоничният оркестър изпълнява академична музика. Състои се от голяма група музиканти. В оркестъра има няколко основни групи инструменти - струнни, духови и ударни.
Струни
На струните е отредена ролята на носители на мелодичния принцип. Тази група е представена от цигулки, виоли, виолончела, контрабаси. Музикантите, които свирят на струни, съставляват около 2/3 от групата.
Най-виртуозният инструмент в тази група е цигулката. Тя се отличава с нежен певчески тембър, поради което често свири основната мелодия. Виолата прилича на външен вид на цигулка, но има по-голям размер и приглушен звук. Виолончелото има по-нисък, по-мек и кадифен звук, докато контрабасът е най-ниското и най-бръмчене от струните.
Духови инструменти
Тези инструменти могат да бъдат разделени на дърво и мед. Първите включват флейти, обои, фаготи и кларинети. Често им се дават независими партии. Флейтата има звънлив и в същото време студен звук. В обоя е по-мелодичен, топъл и пълноценен. Кларинетът се отличава с разнообразни тембри, а фаготът се отличава с дебела, лека дрезгавост. Дървените духове се отличават с богати нюанси, голяма здравина и компактност на звука. Те се използват широко в лирични епизоди.
Месинговите инструменти включват тръби, тромбони, френски клаксони и туби. Те позволяват да се внесат ярки цветове и сила в звука на оркестъра, обогатявайки динамичните му възможности. Освен това тази група действа като басова опора. Тръбата има доста звучен звук. Чува се перфектно дори сред другите инструменти. Френският рог има по-мек тембър. С негова помощ можете да предадете тъжен или тържествен характер. В допълнение към тръбите, тромбоните помагат да се подчертае драматичността на едно музикално произведение. Тръбите имат най-ниския тембър в месинговата група.
Барабани
Ритмичната функция в оркестъра се изпълнява от барабани. С тяхна помощ се създава отличен звуково-шумов фон, който придава специален вкус на звука и придава изразителност. Ударните барабани се разделят на два вида: шумове и височина. Първата група включва големите и примките барабани, томтоми, маракаси, дрънкалки, кастанети, втората - ксилофонът, камбаните, тимпаните, чинелите, триъгълникът.
В допълнение към основните, има инструменти, които много композитори понякога включват в оркестъра. Това са пиано, орган, саксофон и други. Особено често се предпочита арфата, която се отличава с нежен прозрачен тембър. С негова помощ работата придобива вълшебен привкус.
