Не само светската, но и църковната власт корумпира хората, особено абсолютната власт. В продължение на много векове католическата църква е избирала измежду своите редици най-добрия водач, папата, да ръководи многомилионна паства. Сред стотиците понтификати обаче не всички бяха образци на вяра и послушание. Някои от тях бяха запомнени с чудовищните си дела и шокиращи скандали.
Стефан VI (VII): 896-897
Папа Формоза, който почина през 896 г., беше заменен от Бонифаций VI, който също почина след две седмици. Стефан VI (VII) се възкачи на трона. Този понтифик е принадлежал към знатното франкско семейство на Guidonids. Роднините на папа Стефан VI са императорите на Запада, Гуидо и Ламберт, с които предшествениците на Стефан яростно се сблъскват.
Понтификът ревностно защитаваше интересите на семейството си, понякога преминавайки всякакви граници. Неговият предшественик, папа Формос, плати цената за различията си с Guidonides дори след смъртта му.
Стефан VI заповядва да бъде ексхумирано тялото на наскоро погребания Формос и да бъде извършен жесток процес над него. Полуразлагащият се труп на предишния папа беше изваден от гроба, облечен в папски одежди и настанен на стола на подсъдимия в църковната съдебна зала. Процесът започна и на трупа бяха зададени въпроси, на които самият действащ понтифик отговори.
Трупът беше обвинен в нарушаване на църковните правила и клетви, както и коронясване на представител на династията Каролинг за император на Запада. Изборът на Формоза от папата, всички негови решения и действия на процеса бяха обезсилени. Накрая тялото на Формос е осъдено на строго наказание. Стефан VI произнася проклятия над него и лично отрязва три пръста, с които е извършен кръстният знак и благословията на верните.
Голият труп на Формоза бил прекаран по улиците и погребан в масов гроб; според някои източници тялото било нарязано на парчета и хвърлено в реката. Този акт не се хареса на обикновените римляни и много членове на духовенството. В крайна сметка самият папа Стефан VI е изпратен в затвора, където е удушен. Впоследствие тялото на Формос е презаровено в папски гроб.
Йоан XII: 955-963
Йоан XII се смята за последния папа от периода на порнокрацията. Той беше син на римския патриций Алберих и внук на Марозия, любовница на папа Сергий III. Той е направен понтифик от роднините си на 18-годишна възраст, така че управлението на Йоан XII трудно може да се нарече зряло. За 8 години от своето папство той успява да спечели неизказаната титла на най-неморалния папа в историята на католическата църква.
Младият папа бил развратник, превърнал Латеранската базилика в публичен дом и открито изнасилил поклонниците жени в базиликата „Свети Петър“. В същото време той обичаше да се обръща към езическите богове, играеше на зарове за дарения от вярващи, уреждаше партита за пиене, на които произнасяше наздравици в името на Сатана. Не е изненадващо, че много римляни го смятаха за въплъщение на дявола.
Дори съюзникът на Папа Ото I в личен разговор обвини Йоан XII в убийство, богохулство, лъжесвидетелстване и кръвосмешение със сестрите му. Според различни източници Йоан XII е починал или от апоплектичен инсулт по време на друг секс, или след като е бил бит от обиден съпруг на една от любовниците си, заварвайки ги в леглото. В резултат на побоя разпуснатият понтифик умира три дни по-късно.
Бенедикт IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Бенедикт IX е син на граф Тусколо, племенник на папите Бенедикт VIII и Йоан XIX. Този понтифик окупира Светия престол три пъти и веднъж дори го продаде. Според различни източници, по време на първото му избиране за папа, той е бил на 12, 18, 20 или 25 години. Той беше не само един от най-младите, но и един от най-скандалните папи в историята на църквата. Историците говорят за Бенедикт IX като за „демон от ада, възкачил се на католическия престол в облика на свещеник“.
През 1044 г., когато семейство Кресценти побеждава Тусколо, папата е принуден да напусне Рим. Папа Силвестър III царува във Ватикана два месеца. Скоро политическата ситуация се промени, Бенедикт се върна на трона. Месец по-късно той продал папската титла на своя кръстник презвитер Джовани Грациано, за да се ожени за братовчед си.
Две години по-късно Бенедикт се опита отново да претендира за правата на папството, но срещна съпротива от светските власти. В резултат този зъл и срамен трикратен папа беше отлъчен заради симония - продажба на църковни офиси, духовенство, свещени обреди, свещени реликви. Бенедикт IX също беше обвинен в изнасилване, хомосексуалност, участие в оргии, убийства, кражби и прелюбодейство.
В папския дворец Бенедикт е живял като източен султан, заобиколен от богатство и наложници. Освен това, въпреки младата възраст на папството, никой не го управляваше като марионетка, а само неговите порочни желания. Той реши да наруши абсолютно всички канони и дори като понтификат да сключи официален брак, напълно дива постъпка за това време.
Инокентий VIII: 1484-1492
Джанбатиста Чибо се възкачил на папския трон и станал папа Инокентий VIII под патронажа на семейство дьо Ла Ровере, към което принадлежал предишният понтифик. Семейство Чибо е имало роднинска връзка и е имало подкрепата на влиятелното и богато генуезко семейство Дория.
Това е единственият папа, който открито признава осемте си извънбрачни деца. Инокентий VIII обаче е най-известен с факта, че по време на неговото управление църквата подкрепя и напълно одобрява дейността на Хайнрих Крамер, известния автор на „Чукът на вещиците“. Също така, папата издава бик, призоваващ да накаже вещиците за връзка с дявола. Всичко това доведе до известните инквизиционни процеси срещу жени, така наречените лов на вещици в цяла Европа.
В същото време самият папа се отличаваше с повишено внимание към красивата половина на човечеството. Любовта му не знаеше граници както преди приемането на духовенството, така и след това. Според историците в напреднала възраст, за да се спаси от смъртта, Инокентий VIII редовно пие кръв, която се изразява от три момчета, които по-късно умират.
Александър VI: 1492-1503
Испанецът Родриго Борджия си проправи път до Светия престол чрез интриги и подкупи. За избирането му гласуваха само 7 кардинали, той подкупи останалите и в резултат на това стана папа Александър VI и всъщност узурпатор. Той беше баща на най-малко седем извънбрачни деца, които цял живот издържаше с пари от църковни дарения.
Неговото управление се характеризира със специална жестокост, кръвосмесителни връзки, оргии. Понтификът се отличаваше и с предприемаческата си дейност. Когато църковната хазна се нуждаеше от пари, той събираше банкери и обикновени духовници с огромно количество изнудване.
По негова заповед известният и популярен монах Джироламо Савонарола, който обвини Александър VI и други папи в разврат, беше обесен. Отначало се опитали да го подкупят по заповед на папата. След като това се провали, папата заповяда да бъде заловен и затворен Савонарола и след това осъден на публична екзекуция. Този акт допълнително влоши репутацията на понтифика сред хората и значително доближи Реформацията на католическата църква.
Целият живот на папа Александър VI беше наситен с разврат, интриги, подкупи и безскрупулност. Въпреки обета за безбрачие, който съществува за понтифиците, папата от клана Борджия, след интронизацията, доближи любовницата си до себе си, която му роди три деца. И впоследствие често сменя любовниците си. В допълнение към постоянните жени, Александър VI имаше безброй куртизанки. Смята се, че този грешен папа е имал и сексуална връзка със собствената си дъщеря Лукреция Борджия. Съпругът й свидетелства за това на процеса.
