Най-древният паметник на шумерската писменост е плоча от Киш, която е датирана около 3500 г. пр. Н. Е. Шумерите изработваха таблетки от глина, докато материалът окончателно се втвърди, върху тях бяха нанесени удари с дървена пръчка. Впоследствие този метод на писане е наречен клинопис.
Инструкции
Етап 1
При разкопките на град Урук са открити глинени плочки от около 3300 г. пр. Н. Е. Това позволи на учените да заключат, че писането допринася за бързото развитие на градовете и пълното преструктуриране на обществото. На изток се намирало царството на Елам, а между реките Тигър и Ефрат - шумерското царство. Тези две държави се занимаваха с търговия и поради това имаше спешна нужда от писане. В Елам са използвани пиктограми, които шумерите са адаптирали.
Стъпка 2
В Елам и Шумер са били използвани жетони - глинени чипове с различни форми, които са обозначавали единични предмети (една коза или един овен). Малко по-късно символите започват да се прилагат върху символите: серифи, отпечатъци, триъгълници, кръгове и други форми. Жетоните се поставяха в контейнери с печат. За да разберете съдържанието, беше необходимо да разчупите контейнера, да преброите броя на чиповете и да определите тяхната форма. Впоследствие на самия контейнер те започнаха да определят кои символи са в него. Скоро тези чипове загубиха значението си. Шумерите се задоволявали само с отпечатъка си върху контейнера, който се превърнал от топка в плоска чиния. С помощта на ъгли и кръгове на такива плочи се посочваха видът и броят на предметите или предметите. По дефиниция всички знаци бяха пиктограми.
Стъпка 3
С течение на времето комбинациите от пиктограми стават стабилни. Значението им се състоеше от набор от изображения. Ако на чинията е нарисувана птица с яйце, тогава става дума за плодовитост и потомство като абстрактно понятие. Пиктограмите се превръщат в идеограми (символни изображения на идея).
Стъпка 4
След 2-3 века стилът на шумерската писменост се е променил драстично. За по-лесно четене символите бяха подредени в клинове - малки сегменти. Освен това всички използвани символи започнаха да се изобразяват обърнати на 90 градуса обратно на часовниковата стрелка.
Стъпка 5
Очертанията на много думи и понятия са стандартизирани с течение на времето. Сега таблетите могат да се прилагат не само за административни писма, но и за литературни трактати. През II пр. Н. Е. Шумерският клинопис вече се използва в Близкия изток.
Стъпка 6
Първият опит за дешифриране на шумерската писменост е направен от Гротефенд в средата на 19 век. По-късно Роулинсън продължи работата си. Предмет на изследването му е ръкописът на Бехистун. Ученият установил, че попадналите в ръцете му плочи са написани на три езика и представляват еламитската и акадската писменост - преки потомци на шумерската писменост. В края на XIX век по-късните форми на клинопис са окончателно дешифрирани благодарение на речници и архиви, намерени в Ниневия и Вавилон. Днес учените се опитват да разберат принципа на протошумерската писменост - прототипите на шумерската клинопис.
