Отвореният филмов фестивал Kinotavr се счита за едно от основните филмови събития в Русия. Всяка година, в самото начало на лятото, Сочи получава най-добрите фигури на руското кино за осем дни. През 2012 г. Kinotavr се проведе за 23-ти път.
Основната прожекция на Русия, кинофестивалът Kinotavr Open, имаше предшественик - Фестивалът на некупеното кино, който се проведе през 1990 г. в Подолск с участието на независимата компания Podmoskovye. Фестивалът е създаден в помощ на руското кино, чието финансиране значително е намаляло през преходния период на перестройката. Но вече през 1991 г. беше решено да се проведе нов фестивал в курортния град Сочи.
Продуцентът Марк Рудинщайн оглавяваше националния филмов фестивал „Кинотавр“, а известният актьор Олег Янковски беше президент в продължение на 11 години (от 1993 до 2004 г.). През 2005 г. те бяха заменени от президента на CTC Media Александър Роднянски и генералния директор на компанията Profit Игор Толстунов.
С пристигането на новото ръководство форматът на фестивала се промени. За да се увеличи бюджетът, бизнес частта на филмовата прожекция беше значително разширена и международната програма беше премахната, с акцент върху родното кино.
През 2012 г. 14 пълнометражни игрални филма и един документален филм взеха участие в състезателната програма Kinotavr, както и прожекция на късометражни филми в рамките на фестивала.
Традиционно снимките от основното състезание бяха оценени от експертно жури, състоящо се от седем души. Обикновено съдиите включваха представители на различни филмови професии. През 2012 г. само режисьори бяха поканени в журито като експеримент. Владимир Хотиненко беше шеф на съдебната власт.
Състезанието за късометражен филм бе оценено от жури от трима души.
23-ият филмов фестивал в Сочи се откри с прожекцията на експерименталния филм "Докато нощта се разделя" на Борис Хлебников. Това е първият филм в историята на руското кино, заснет на базата на краудсорсинг, когато непрофесионални актьори участваха в снимките срещу много символично плащане или дори напълно безплатно. Сценарият на филма се базира на проекта на списание „Болшой город“, по време на който журналистите слушаха и записваха разговорите на посетителите на ресторант „Пушкин“в продължение на две седмици. Тези диалози станаха основата на сценария.
В конкурса „Кинотавра 2012“участваха филми на Авдотя Смирнова „Кококо“, Василий Сигарев „Да живееш“, Алексей Мизгирев „Конвой“, „Не те обичам“от Александър Расторгуев и Павел Костомаров, „Изкупление“от Александър Прошкин и други.
Два състезателни филма вече са участвали в големи международни филмови фестивали. „Конвойът“на А. Мизгирев беше в програмата „Панорама“на МФФ в Берлин, а „На живо“на В. Сигарев стана участник във фестивала в Ротердам.
Най-добрият филм бе признат от компетентното жури на филма на Павел Руминов „Ще бъда там“за неизлечимо болна жена, която, криейки го, търси приемно семейство за шестгодишния си син.
Сред късометражните филми победи абсурдисткият филм „Крака - атавизъм“на Михаил Местецки. Творбата на Таисия Игуменцева „Път към …“в „Кинотавр“, отличена с главната награда в младежката програма „Cinefondation“в Кан, остана без награди.
