В град Рибах, разположен в Йордания близо до границата със Сирия, има около тридесет древни християнски храма, издигнати в името на Исус и Пресвета Богородица. През 2008 г. славата на града гърми по целия свят.
Именно в град Рибах, под руините на църквата „Свети Георги“, изграждането на която датира от 230 г. сл. Хр., Ентусиазирани археолози откриха пещерен храм. Издълбани в стената стъпала водят до църквата. Стълбището води към овална стая, където очевидно първите християни са се молили.
Пещерен храм
Директорът на Центъра за археологически изследвания Рибах Абдул Кадер Ал-Хасан, който ръководи експедицията, каза, че култовата структура, наречена условно Пещерният храм, е издигната преди повече от две хилядолетия, по времето, когато първите християни са били преследвани и бяха принудени тайно да се крият, за да изповядват вярата си. Това продължава, докато християнството не е обявено за официална религия в Римската империя.
В пещерната църква се извършвали християнски ритуали, тъй като при огледа на нейните помещения е намерен кръгъл олтар (апсида) и около него седящи от камък седалки. В църквата „Свети Георги“, която е построена над пещерната църква много по-късно, думите за „седемдесет възлюбени ученици на Божия син“са изсечени вътре в свода, очевидно е, че този надпис е направен в памет на мъченици на вярата, които са били преследвани заради вярата си - това е мнението на изследователите пещерна църква. По време на разкопките са намерени и железни кръстове, които свидетелстват за привържениците на християнството.
Дълготрайна полемика
Изявлението на Кадер ал Хасан се оспорва от израелски археолози и историци, които твърдят, че най-старият християнски храм се намира в северната част на Израел. Ръководителят на археологическите разкопки направи изявление, че откритите руини на църквата най-вероятно датират от първи век след раждането на Христос.
Археолозите и историците на Израел предполагат, че на територията на страната има по-древни останки от християнски храмове, вероятно датиращи от четвърти век след Христа.
Днес всички археологически находки се изследват и изследват щателно, за да се определи със сигурност коя от откритите църкви е най-старата. Споровете се разгорещяват с участието на най-авторитетните археолози и историци от много страни, а представители на християнската църква също участват в изучаването на фактите. Може би скоро целият свят ще знае отговора на въпроса коя църква е най-старата от християнските църкви на Земята.
