Множеството признания и различията в вярванията на хората принуждават специалистите, изучаващи феномена на религията, да дават определения и интерпретации на такива понятия като атеизъм, монотеизъм и политеизъм. Тези понятия са доста специфични, но в същото време те имат своя собствена история на формиране (попълване на термина, както казват лингвистите).
Религиозните учени разбират понятието политеизъм като вяра в няколко богове. За славянска Русия тази концепция се отнася до езичеството, често тези термини се използват дори като синоними, но това е малко опростено разбиране за тях. Политеизмът е неразривно свързан с понятия като: монотеизъм - вяра в един бог и атеизъм - вяра, която отрича съществуването на каквито и да било богове. Политеизмът се характеризира с ритуали, които установяват връзка с божество, жертвоприношения, които помагат да се успокои Бог. В съвременния свят политеизмът не е толкова развит, както например в древността. Но дори и сега има хора, които благочестиво вярват в няколко богове. Това са някои африкански племена, индуси и някои източни народи. Те, подобно на монотеистите, имат свои собствени житейски ценности, догми и вяра във взаимодействие с боговете, изразени в легенди и приказки. Политетеизмът като научен феномен е изследван за първи път през Ренесанса. Преди това европейците се занимаваха само с изучаване на древни митове. Християните, от друга страна, изобщо не са приемали сериозно вярата в няколко богове, искрено вярвайки, че монотеизмът е истинската истина на живота. Привържениците на християнската вяра все още твърдят, че политеизмът е деградация на личността и забравата на един Бог, състояние на духа, което или преминава само по себе си, или трябва да бъде преодоляно. Съвременните учени обаче в хода на религиозните изследвания предполагат, че политеизмът е основното състояние на човешкото съзнание, което разбира природата. Ако сравним изявленията на философи и писатели, записани преди няколко века, с мислите на съвременните учени, можем да направим еднозначно заключение, че основният компонент на политеизма е мит. И сега вярата в политеизма се разглежда не от страната на човешките действия, а от страна на митологичния компонент. Например френският учен Леви-Строс, от името на цялата структурна антропология, заяви, че митичният компонент на политеизма се състои в извършването на несъзнателни логически операции, насочени към разрешаване на всички противоречия, възникващи в човешкото съзнание.
